Emanuel Sharp siguió el mejor partido de su joven carrera en la NBA Summer League con uno más duro y más instructivo. El base israelí anotó 12 puntos en 19 minutos y 48 segundos el miércoles, cuando los Sacramento Kings cayeron 82-76 ante los Boston Celtics, sumando además dos robos y ninguna pérdida de balón, incluso cuando su tiro exterior lo abandonó.

Terminó con 4 de 13 en tiros de campo y 2 de 8 en triples. La cifra importa menos como una mala racha de puntería que como un cambio en su carga de trabajo: Sacramento le pidió a Sharp crear juego ante una defensa ya colocada, atacar en situaciones de reloj apurado y tomar decisiones después de que Boston forzara a que el balón saliera de la primera opción de los Kings, en lugar de simplemente esperar en posición de tiro como había hecho en su salida anterior. Se acumularon los lanzamientos contestados; los limpios, no.

Hubo compensación en otros aspectos. Sharp registró dos robos, protegió el balón sin una sola pérdida y cometió cinco faltas persiguiendo a los bases de Boston. Ese es precisamente el equilibrio que la Summer League existe para revelar: una promesa puede fallar nueve tiros y aun así hacer valer su caso, siempre que las posesiones se mantengan limpias, la siguiente lectura sea inteligente y el esfuerzo defensivo no desaparezca junto con su acierto en el tiro.

La noche de Boston fue de Hugo González, quien firmó 24 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias en 33 minutos, con los Celtics superando a Sacramento por 11 puntos durante su tiempo en cancha. El menos-10 de Sharp dijo tanto sobre las dificultades de los Kings para contener al mejor jugador del partido como sobre su propia ineficacia.

El contraste con lo ocurrido dos días antes fue marcado. Ante Brooklyn, Sharp había anotado 23 puntos con 7 de 12 en tiros de campo, seis triples, tres rebotes y cuatro robos, un nivel de producción que nadie esperaba que repitiera. Lo que le importó a Sacramento fue que las facetas menos vistosas de su juego —la presión, la anticipación, el cuidado del balón— siguieran presentes una vez que los tiros dejaron de entrar.

Sacramento seleccionó a Sharp con el pick 45 del draft del mes pasado, procedente de Houston, un estatus que no le garantiza nada. Los bases de segunda ronda suelen tener que demostrar que pueden defender más de una posición del backcourt, dar espacio a la cancha sin abusar del bote y mantenerse libres de errores en tramos cortos. Sus dos primeras salidas en la Summer League ya han mostrado ambos extremos de esa evaluación: anotación explosiva en una y una selección de tiro dudosa combinada con una defensa creíble en la siguiente.

Sus vínculos con Israel son parte de la historia, no una nota al pie. La FIBA registra a Sharp como representante de Israel, y posee tanto la nacionalidad israelí como la estadounidense; su trayecto de Houston a Sacramento le da al baloncesto israelí otra promesa que seguir a través del circuito de la NBA. Pero la nacionalidad no lo hará subir en el escalafón. Los Kings lo juzgarán por si su tiro se traduce a nivel profesional, si puede resistir los cambios físicos defensivos y si el cero en pérdidas se convierte en un hábito y no en una anécdota de un solo partido.

La derrota del miércoles no debería borrar la explosión ante Brooklyn, pero tampoco debería disfrazarse como otra igual. Sharp falló demasiados tiros, especialmente desde el perímetro, y Sacramento perdió. Aun así, una promesa suele revelar más cuando su mejor herramienta le falla, y esta noche Sharp siguió defendiendo con intensidad, mantuvo el balón seguro y anotó en cifras dobles en menos de 20 minutos. Todavía no es un rol de NBA terminado, pero sí una base real sobre la cual construir uno.