El récord más antiguo del atletismo masculino en pista cayó finalmente el sábado por la noche, cuando Josh Kerr corrió una milla en 3 minutos y 42.66 segundos en el mitin del Diamond League de Londres. La marca llevaba vigente desde que Hicham El Guerrouj registrara 3:43.13 en Roma el 7 de julio de 1999, 27 años antes, toda una generación de milleristas atrás.

Kerr, de 28 años y natural de Edimburgo, se convirtió en el primer hombre en bajar de 3:43 en esta distancia, recortando 0.47 segundos a la célebre marca del marroquí ante una multitud de 60.000 personas en el London Stadium.

La Emsley Carr Mile estaba diseñada para la historia desde el disparo de salida. Los liebres Brannon Kidder y Žan Rudolf tiraron del pelotón hasta la mitad de carrera, con Kidder pasando los 400 m en 54.75 y Kerr justo detrás en 55.3. El escocés alcanzó los 800 m en 1:51.1 y los 1.200 m en 2:46.39, y cuando la última liebre se retiró quedó solo frente al crono.

Su parcial en los 1.500 m, 3:27.62, fue en sí mismo más rápido que su mejor marca personal en esa distancia más corta, una muestra del ritmo que estaba sosteniendo con una vuelta todavía por delante.

En los últimos 100 metros Kerr acusó visiblemente el esfuerzo, pero el récord nunca se le escapó de las manos. "Es muy abrumador", declaró después. "Hubo mucha expectación... casi lo pierdo al final, pero conseguí cruzar la línea."

La carrera fue la culminación de una campaña que su patrocinador había bautizado 'Project 222', en referencia a los 222 segundos —tres minutos y 42— que exigía batir el récord. Rebajó en casi tres segundos su propia mejor marca anterior en la milla, 3:45.34, establecida en 2024.

La calidad detrás de él subrayó el nivel de la carrera. El estadounidense Yared Nuguse, tantas veces rival de Kerr a lo largo de cuatro vueltas, fue segundo con 3:45.69, mientras que el británico Jake Heyward firmó una mejor marca personal de 3:46.73 para acabar tercero y el alemán Robert Farken estableció un récord nacional de 3:46.82 en cuarta posición: cuatro hombres por debajo de 3:47 en la misma milla.

Para Kerr, el récord corona una acumulación constante de honores en grandes campeonatos: el título mundial de 1.500 m en Budapest en 2023, la plata olímpica en los 1.500 m en París en 2024 y la corona mundial en pista cubierta en Glasgow.

La marca de El Guerrouj en la milla llevaba mucho tiempo considerada uno de los estándares intocables del mediofondo, sobreviviendo a los asaltos de campeones de tres ciclos olímpicos antes de que la noche del sábado finalmente la derribara.

El récord encabezó un mitin repleto de marcas rápidas. Karsten Warholm corrió un récord del mitin de 46.61 en los 400 m vallas, Julien Alfred paró el crono en 21.66 para un récord del mitin en los 200 m, Ja'Kobe Tharp ganó los 110 m vallas con un récord del mitin de 12.89, y Cierra Jackson lanzó un récord de la Diamond League en disco de 71.72 m, un reparto de secundarios que, casi cualquier otra noche, se habría llevado todos los titulares.