Tadej Pogačar hizo algo más que ganar la etapa de montaña del día de la Toma de la Bastilla en el Tour de Francia. Su ataque en el Col de Pertus fracturó el grupo de la clasificación general, borró al último superviviente de la fuga y convirtió una carrera difícil pero aún comprimida en otra gobernada por una ventaja de tres minutos y 36 segundos.

Al llegar a Le Lioran, el maillot amarillo ya se había apuntado su tercera victoria de este Tour, obligando a todos los equipos rivales a replantearse qué aspecto podría tener aún una recta final exitosa.

La etapa 10 estaba diseñada para dejar al descubierto una mala gestión tras el día de descanso: 166,6 kilómetros desde Aurillac, unos 3.800 metros de desnivel acumulado y siete puertos puntuables. Una fuga de 31 corredores se formó solo tras repetidos ataques, pero UAE Emirates-XRG nunca dejó que su ventaja superara 1:25.

Ese control hizo que el grupo de cabeza gastara energía sin permitirle convertirse en una amenaza estratégica. La etapa se estaba preparando para los favoritos mucho antes de que Pogačar hiciera visible su movimiento.

Javier Romo pasó 36 kilómetros en solitario antes de ser neutralizado al pie del Puy Mary. Richard Carapaz tomó entonces el relevo y llevó su ventaja hasta un minuto al pie del Col de Pertus, de primera categoría. El ataque de Carapaz tenía calidad suficiente para ganar una etapa en otras condiciones de carrera; aquí se convirtió en el objetivo con el que el maillot amarillo pudo medir su propia aceleración.

Visma-Lease a Bike elevó el ritmo con Davide Piganzoli, pero Pogačar atacó a un kilómetro de la cima del Pertus y cerró el hueco con Carapaz casi de inmediato. Pasó la cima con 20 segundos de ventaja sobre el grupo de Vingegaard, Evenepoel y Seixas, y siguió apretando en la ascensión final al Col de Font de Cère.

El dato importante no fue simplemente que nadie siguiera la primera aceleración. La diferencia siguió creciendo después de que el terreno se volviera menos selectivo, una prueba de que el daño se extendió más allá de un minuto explosivo.

Pogačar cruzó la línea 32 segundos por delante de Remco Evenepoel, mientras que Paul Seixas fue tercero. Jonas Vingegaard llegó a meta en séptima posición, a 44 segundos del ganador.

En la clasificación general, Vingegaard acumula ahora un retraso de 3:36 y Evenepoel es tercero a 4:06. Ya no son diferencias que puedan recuperarse con bonificaciones, colocación o un descenso oportunista; exigen un desfallecimiento sostenido del líder o una ofensiva en montaña capaz de generar minutos.

La etapa también reordenó la pelea detrás de los dos grandes favoritos. Isaac del Toro perdió 1:31 y cayó a la séptima plaza de la general, mientras Evenepoel se instaló en el podio, Seixas entró en el top cinco y Juan Ayuso escaló posiciones por delante de ambos corredores más jóvenes. UAE, por tanto, ganó tiempo gracias a Pogačar mientras perdía una segunda posición destacada en la general, un intercambio que simplifica el liderazgo pero reduce el número de cartas que el equipo puede jugar frente a ataques de largo recorrido.

La victoria fue la 24ª de Pogačar en etapas del Tour y lo convirtió en el primer corredor en ganar tres etapas disputadas un 14 de julio. Ese récord tiene su carga simbólica, pero el logro deportivo es más contundente: tres victorias en las diez primeras etapas mientras carga con el peso de máximo favorito. Ha sido capaz de disputar etapas sin permitir que la pugna diaria por las victorias debilitara su control de la clasificación general.

El control cambia ahora de bando. UAE puede juzgar las fugas por su composición, defenderse de forma selectiva y obligar a Visma a desgastar corredores antes de que Vingegaard ataque. Vingegaard no puede esperar a que Pogačar tenga un mal día por voluntad propia; su equipo debe generar presión repetida, aislar al líder de la carrera y asumir el riesgo de un contraataque, inherente a cualquier movimiento lo bastante grande como para recuperar tres minutos y medio.

La etapa 10 no decidió el Tour, pero reescribió su economía: Pogačar es dueño del tiempo, y todos los demás deben gastar energía para comprarlo de vuelta.