El Hapoel Eilat ha nombrado a Rani Cohen consejero delegado (CEO) mientras el club se prepara para regresar a la máxima división del baloncesto israelí. El momento elegido convierte el cargo en algo más que un simple cambio administrativo de rutina. Eilat pasa de una campaña dominante en la Liga Nacional a una competición con exigencias de licencias distintas, presión salarial y riesgo en la plantilla, y Cohen llega con experiencia tanto dentro de un gran club como en la administración central de la liga.

El ascenso en sí se ganó de forma contundente. Eilat certificó su plaza en abril con una victoria por 84-70 en Ashkelon, y cerró la temporada regular de la Liga Nacional con 29 victorias en 30 partidos. El registro final de la Asociación de Baloncesto de Israel para el club refleja un promedio de 94,2 puntos anotados por 78,1 encajados, un margen que confirma la magnitud de su superioridad más que reducir la temporada a un único resultado decisivo.

Cohen ya ejerció anteriormente como consejero delegado en funciones de la Super Liga de Baloncesto durante la convulsa temporada 2023-24, y los propios registros de la liga le atribuyen haber conducido a la organización a través de ese periodo antes del nombramiento de David Bason. Antes aún, ocupó un cargo administrativo de alto nivel en el Hapoel Jerusalem, lo que le otorga experiencia directa en los estándares comerciales y operativos exigidos a un club que compite en la cúspide del baloncesto nacional.

Su cometido inmediato en Eilat es estructuralmente distinto al de lograr el ascenso. El primer plazo es administrativo: licencias, inscripciones, controles presupuestarios y compromisos comerciales deben estar listos para una división que aplica una presión financiera y operativa mucho mayor. Decisiones que antes podían tomarse en departamentos separados durante una temporada de Liga Nacional ahora deben encajar en un único plan de primera división.

El segundo plazo es deportivo. Una plantilla construida para dominar una larga campaña de segunda división debe ahora sobrevivir semana a semana a desventajas de emparejamiento sin firmar contratos que perjudiquen al club más allá de un solo año. El equilibrio de jugadores extranjeros, la profundidad de la cantera local y la relación entre las prioridades del cuerpo técnico y el presupuesto disponible pasan a ser decisiones interconectadas en lugar de elecciones de fichajes aisladas.

La geografía de Eilat añade una capa adicional de dificultad. El club debe reclutar jugadores y personal para el mercado de primer nivel más meridional de Israel, gestionar la logística de viajes y entrenamientos que ello conlleva, y convertir el impulso de una temporada de 29-1 en una afición local estable. Nada de eso se resuelve solo con el historial de ascenso: el valor de Cohen se medirá por si el club logra construir sistemas repetibles en torno a esas limitaciones, en lugar de apoyarse en el impulso emocional del regreso a la liga.

No se ha hecho público ni la duración del contrato ni una estructura ejecutiva detallada. Lo que sí está confirmado es que Cohen toma las riendas de un club ascendido con una base estadística inusualmente sólida y una ventana de transición comprimida. El departamento deportivo aún debe armar una plantilla capaz de defender el espacio y el ritmo de la máxima categoría; el trabajo del nuevo consejero delegado es hacer que esa ambición sea sostenible en lo financiero y en lo operativo.