Al-Hilal n'a pas seulement devancé la Roma pour la signature de Crysencio Summerville cette semaine : le club a tenu à ce que tout le monde le sache, transformant sa propre vidéo d'annonce en une pique bien sentie aux dépens du club italien.

La séquence s'ouvrait sur les mots « Tous les chemins mènent à... » avant la chute : « Riyad. » Un clin d'œil au vieil adage sur Rome, et un rappel peu subtil de savoir précisément quel géant européen avait perdu la course pour l'ailier néerlandais. ONE a fait partie des médias à relever la pique samedi.

L'accord en lui-même était conséquent. Summerville a finalisé son transfert en provenance de West Ham United sur un contrat de quatre ans, Sky Sports et l'insider des transferts Fabrizio Romano évoquant tous deux un montant initial d'environ 55 millions de livres, susceptible de dépasser 60 millions avec les bonus — l'un des transferts les plus onéreux consentis par un club de la Saudi Pro League lors de ce mercato.

L'intérêt de la Roma était réel et de longue date. L'entraîneur Gian Piero Gasperini avait identifié Summerville, au même titre que Mason Greenwood, convoité par Manchester United et l'Olympique de Marseille, comme un renfort prioritaire pour son attaque, et le club avait déposé au moins trois offres distinctes pour l'ailier. La dernière, selon la presse italienne, s'élevait à environ 46 millions d'euros — bien en deçà de ce qu'Al-Hilal était finalement prêt à payer.

C'est le deuxième gros échec du mercato pour la reconstruction menée par Gasperini, des sources romaines décrivant Summerville comme exactement le profil d'ailier direct et rapide que l'entraîneur voulait ajouter avant la fermeture du marché.

Summerville, 24 ans, s'est fait un nom au Feyenoord avant de passer quatre saisons en Angleterre, d'abord à Leeds United puis à West Ham, où il a disputé 34 matches la saison dernière. Il a également porté les couleurs des Pays-Bas lors de la Coupe du Monde cet été.

« Bonjour, ici Crysencio Summerville. J'ai hâte de rencontrer les supporters d'Al Hilal, ainsi que mes coéquipiers, et j'ai hâte de commencer », a-t-il déclaré dans un message publié par le club aux côtés de l'annonce.

Pour Al-Hilal, déjà bien pourvu en arrivées de prestige lors des derniers mercatos, le transfert de Summerville — et la campagne facétieuse construite autour — est le dernier rappel de l'écart financier que la Saudi Pro League peut désormais creuser avec la Serie A lorsqu'elle décide de vouloir un joueur suffisamment fort.