Crystal Palace est en passe de recruter Anan Khalaili, et selon ONE, la démarche du club pour s'attacher les services de l'international israélien repose sur une conviction simple : il est « une adéquation naturelle » avec la manière dont Oliver Glasner veut faire jouer son équipe.
Les Eagles auraient conclu un accord avec l'Union Saint-Gilloise portant sur environ 21 millions de livres, Khalaili ayant déjà passé une visite médicale en Angleterre et les conditions personnelles étant réglées pour un contrat de cinq ans incluant une option pour une saison supplémentaire. Certains rapports évaluent l'opération plus proche de 25-28 millions d'euros une fois les bonus inclus, et si les clubs n'ont pas encore confirmé les chiffres publiquement, le journaliste spécialisé David Ornstein a indiqué que Palace était « en train de finaliser » l'opération.
L'attrait du joueur, tel que le présentent ONE et d'autres médias couvrant le dossier, réside dans le mélange de vitesse, de percussion et d'efficacité de Khalaili dans un rôle côté droit - des qualités qui s'intègrent parfaitement dans le 3-4-2-1 de Glasner, un système construit autour de pistons offensifs chargés de surcharger le côté du terrain adverse. À l'Union Saint-Gilloise, Khalaili a passé la saison dernière à faire exactement cela, et ce profil correspond directement à ce que Palace cherche à construire.
Le chemin n'a pas été simple pour Palace, qui a dû devancer la concurrence d'Everton, d'Aston Villa et de Newcastle United pour s'attacher ses services. L'Inter Milan avait également été sur le coup plus tôt dans l'été et semblait proche de le recruter pour un montant similaire, avant que l'opération ne capote après que Khalaili aurait échoué à certains éléments de sa visite médicale - une irrégularité cardio-pulmonaire détectée lors des tests en Italie, dossier que le club de Serie A n'a jamais relancé.
Cet échec a laissé l'été de Khalaili en suspens pendant des semaines avant l'intervention de Palace. Le joueur de 21 ans, né à Haïfa, a gravi les échelons du centre de formation de Maccabi Haïfa avant plusieurs prêts, notamment à Hapoël Hadera, en deuxième division, puis a rejoint la Belgique et l'Union Saint-Gilloise, où il s'est imposé comme l'un des ailiers les plus productifs de la Pro League belge - contribuant à une douzaine de buts et de passes décisives la saison dernière en près de 50 apparitions.
Ce transfert, une fois finalisé, ferait de Khalaili le joueur israélien le plus cher de l'histoire, dépassant les précédents records pour un international israélien s'exilant à l'étranger, et il deviendrait le seul joueur israélien évoluant actuellement dans un effectif de Premier League.
Il compte déjà 16 sélections avec l'équipe nationale d'Israël, et son émergence a été suivie de près par les médias anglais au cours de l'année écoulée, comme l'un des jeunes ailiers les plus convoités du football européen - d'où la course à plusieurs clubs qui a finalement tourné en faveur de Palace.
La confirmation officielle et la présentation du joueur restent en attente, des informations en Israël suggérant qu'une présentation pourrait suivre dans les jours à venir, une fois les formalités entre Palace et l'Union Saint-Gilloise finalisées. D'ici là, l'opération reste au stade des informations rapportées plutôt que d'une annonce officielle de l'un ou l'autre club.
