Le FC Barcelone a définitivement écarté tout plan de secours dans sa longue et frustrante course à Julián Álvarez. Selon un article du média israélien ONE, la direction du club a décidé que le reste du mercato estival serait consacré exclusivement à l'attaquant argentin — et si l'opération échoue, à personne d'autre.

La ligne de conduite a été fixée lors d'un entretien de quatre heures entre le président Joan Laporta et le directeur sportif Deco, au centre d'entraînement du club, rapporte ONE. Selon les informations du média, la consigne donnée par Laporta à Deco était de faire preuve de patience et de tenir bon jusqu'aux dernières heures du mercato pour Álvarez, plutôt que de se contenter d'un attaquant recruté uniquement pour combler un manque.

L'argent reste le point de blocage. L'offre initiale du Barça, à hauteur de 100 millions d'euros pour Álvarez, n'a reçu aucune réponse formelle de l'Atlético de Madrid, selon ONE. Le club affirme être disposé à revoir son offre à la hausse, mais seulement une fois que l'Atlético et son président Miguel Ángel Gil Marín montreront une réelle volonté de s'asseoir à la table des négociations.

Deco et l'entraîneur Hansi Flick auraient passé en revue le marché disponible à la recherche d'un numéro neuf alternatif, sans être convaincus qu'un seul de ces profils justifie un recrutement purement défensif. Leur confiance repose sur les options offensives déjà à la disposition de Flick — Raphinha, utilisé en pointe, aux côtés d'Anthony Gordon, Karim Adeyemi, Dani Olmo, Fermín López et Lamine Yamal, tous cités par ONE comme des raisons pour lesquelles le club estime pouvoir se permettre de garder son sang-froid.

Si l'opération devait échouer avant la fermeture du mercato espagnol, Deco et Flick comptent revenir sur le dossier Álvarez en janvier, en réévaluant les besoins de l'effectif une fois la saison lancée, selon le rapport.

De son côté, Álvarez n'a laissé planer aucun doute sur l'endroit où il souhaite évoluer. Le joueur de 26 ans pousse depuis des semaines pour un transfert au Barça, une position qui l'a mis en porte-à-faux avec une partie du public de l'Atlético et qui a prolongé un été déjà tendu au Metropolitano.

Le calendrier accentue la pression : le mercato espagnol ferme ses portes le 1er septembre, ne laissant aux deux clubs que quelques jours pour sortir de l'impasse avant que le pari du tout ou rien du Barça ne soit tranché dans un sens ou dans l'autre.

Rien de tout cela n'a été confirmé directement par l'un ou l'autre club — il s'agit là du calcul interne du Barça tel que décrit par ONE — mais cela illustre une direction prête à repartir les mains vides plutôt que de céder la première.