Manchester City touche au but pour le transfert qui façonnera son entrejeu pour la prochaine décennie, s'accordant avec Lille sur une indemnité d'environ 100 millions d'euros pour Ayyoub Bouaddi, international marocain né en France et âgé de seulement 18 ans, pressenti comme le successeur à long terme de Rodri.

ONE rapporte que Bouaddi s'est mis d'accord à titre personnel avec City, le transfert entrant désormais dans sa phase de visite médicale avant d'être finalisé — la cellule de recrutement d'Hugo Viana suivant l'adolescent depuis plusieurs mois.

Ce transfert n'est devenu envisageable qu'une fois réglé le dossier bien plus important de l'entrejeu cet été : le départ de Rodri pour Barcelone, finalisé mi-août pour un montant évalué par City à 76,5 millions d'euros bonus compris. La perte de leur sentinelle, lauréat du Ballon d'Or, a libéré à la fois le budget et le besoin, au sein de l'effectif, d'un remplaçant de premier plan.

L'évaluation de Bouaddi par Lille avoisinait les 100 millions d'euros (85,6 millions de livres sterling), selon Sky Sports et ESPN, les deux clubs continuant cette semaine à ajuster la répartition entre montant garanti et bonus. City aurait proposé un contrat de longue durée, de l'ordre de cinq à six ans.

Bouaddi est né à Senlis, dans le nord de la France, de parents marocains, et s'est formé au centre de formation de Lille, s'imposant en équipe première dès l'adolescence avant de devenir, à 16 ans, le plus jeune joueur à disputer un match de compétition européenne de clubs.

Il a choisi en 2026 de lier son avenir international au Maroc plutôt qu'à la France, un choix payant presque immédiatement : il a été l'une des révélations du parcours marocain lors de la Coupe du Monde cet été, se distinguant face au Brésil et au Canada, ce qui a accéléré l'intérêt des plus grands clubs européens.

Lille avait pourtant cherché à protéger son actif en prolongeant le contrat de Bouaddi jusqu'en 2029, dès le mois de décembre, mais l'ampleur de l'offre de City — ajoutée à l'exposition offerte par la Coupe du Monde — a rendu un départ cet été difficile à repousser. Arsenal, le Paris Saint-Germain, le Bayern Munich, le Real Madrid et Manchester United avaient tous été annoncés intéressés par le milieu de terrain.

Si la visite médicale et les dernières formalités se déroulent comme prévu, Bouaddi deviendra la réponse phare de City au départ de Rodri, et une nouvelle illustration de la confiance persistante de Guardiola dans le développement de jeunes talents au sein de son entrejeu, plutôt que dans l'achat de joueurs déjà formés.