Erling Haaland a dit adieu à la longue chevelure blonde devenue l'une des marques de fabrique les plus reconnaissables du football mondial, dévoilant une coupe courte et rasée quelques heures seulement avant le match d'ouverture de Manchester City en Premier League face à Bournemouth.

L'attaquant norvégien a lui-même annoncé le changement, publiant "New season, new trim" sur X, accompagné de la promesse d'un "épisode complet" sur sa chaîne YouTube retraçant cette transformation.

Dans la vidéo, Haaland explique avoir en réalité envisagé de se couper les cheveux directement après la Coupe du monde de cet été, sans jamais trouver le bon moment, avant de décider que le premier match d'une nouvelle saison de City serait le moment idéal pour "un nouveau départ". Il a admis avoir été "un peu nerveux" avant de passer à l'acte.

Une partie de l'intérêt de la vidéo résidait dans la collecte des réactions par Haaland : il a passé plusieurs appels vidéo à des amis et anciens coéquipiers pour leur montrer son nouveau look, dont Jack Grealish, Zlatan Ibrahimovic et son ancien entraîneur Pep Guardiola, qui a quitté City cet été, Enzo Maresca prenant la relève sur le banc.

Les réactions n'ont pas été franchement élogieuses. Grealish, son coéquipier à City, a plaisanté en disant que Haaland avait désormais l'air d'avoir "environ 10 ans", tandis qu'Ibrahimovic lui a demandé, mi-sérieux, s'il avait "perdu un pari".

Cet échange comportait un clin d'œil appuyé. Haaland avait déjà expliqué avoir gardé les cheveux longs pendant des années, en partie sur les conseils d'Ibrahimovic lui-même, après que le Suédois lui avait dit un jour : "Ne coupe jamais tes cheveux, car la force est dans les cheveux."

La chevelure longue était devenue plus qu'un simple choix esthétique personnel. Elle a été centrale dans l'ascension de Haaland en véritable icône mondiale lors du parcours de la Norvège à la Coupe du monde cette année, où des supporters se présentaient en perruques blondes et où des concours de sosies ont fleuri autour de son image, alors qu'il inscrivait sept buts dans le tournoi.

Ce niveau de notoriété l'a suivi jusque dans le football en club, où sa coiffure avait déjà été largement copiée, y compris, selon certaines informations, par les propres enfants de Kevin De Bruyne.

Pour l'instant, cette coupe de cheveux constitue le moment marquant de la préparation de Haaland avant le match de Manchester City contre Bournemouth à l'Etihad, première rencontre de la saison du club sous la direction de Maresca, et une occasion pour l'attaquant de tourner la page d'une fin de saison difficile, marquée notamment par une sortie discrète lors de la défaite 3-0 de City face à Arsenal.