Le Hapoel Jérusalem a confirmé cette semaine que ses matches à domicile lors de l'EuroCup de cette saison se dérouleront de nouveau à l'étranger, au Ranko Žeravica Hall de Belgrade, en Serbie — la même salle utilisée par le club pour ses rencontres européennes la saison dernière.
Le club a souligné que cette mesure est temporaire, et restera en vigueur "jusqu'à nouvel ordre" de la part des organisateurs de la compétition. Dans son communiqué, le Hapoel Jérusalem a indiqué qu'il "continue de tout mettre en œuvre pour ramener les matches à domicile en Israël", ajoutant qu'"il n'y a rien de tel que de voir la salle se parer de rouge" — une allusion aux couleurs du club et à son espoir de retrouver ses propres supporters dans une salle israélienne lors des soirées européennes.
Cette délocalisation prolonge un dispositif qui contraint les clubs israéliens à disputer leurs rencontres continentales à domicile sur un terrain neutre, la plupart du temps en Europe, depuis que la situation sécuritaire consécutive à la guerre a rendu les instances européennes du basket-ball réticentes à envoyer les équipes visiteuses et leurs délégations en Israël.
Le Hapoel Jérusalem entamera sa nouvelle campagne d'EuroCup à domicile — à Belgrade — face aux Allemands du Rostock Seawolves, le 29 septembre. Son groupe comprend également Le Mans (France), San Pablo Burgos (Espagne), Cedevita Ljubljana (Slovénie), l'Aris (Grèce), Tortona (Italie) et Riga (Lettonie).
L'histoire du club de Jérusalem dans cette compétition est riche : il reste, avec le Hapoel Tel-Aviv, l'un des deux seuls clubs israéliens à l'avoir remportée. Le Hapoel Jérusalem avait soulevé l'ancienne ULEB Cup — le nom précédent du tournoi — en 2004, battant le Real Madrid 83-72 à Charleroi pour décrocher le premier titre européen du club. Le Hapoel Tel-Aviv a ajouté le deuxième sacre israélien en EuroCup l'année dernière.
Le Ranko Žeravica Hall, une enceinte d'environ 5 000 places située dans le quartier de Belgrade-Neuf et baptisée en hommage au regretté grand entraîneur yougoslave, est devenu une étape familière pour les clubs israéliens ces dernières saisons. Pour les joueurs et le staff du Hapoel Jérusalem, l'espoir demeure que cet éloignement du domicile ne dure pas toute la durée de la campagne.
