L'Hapoel Tel-Aviv a confirmé cette semaine le retour du meneur Tamir Blatt au sein du club, avec un contrat de trois ans courant jusqu'à la saison 2028/29. C'est le genre de signature qui bénéficierait normalement d'un traitement complet de la part d'un géant de la Winner League — sauf que l'Hapoel n'en a presque rien dit, et selon ONE, ce silence était précisément voulu.

Le joueur de 29 ans arrive en provenance du rival local, le Maccabi Tel-Aviv, pour un second passage sous le maillot rouge, mais le communiqué officiel du club s'est limité à l'essentiel : ses statistiques et son parcours, rien de plus. Aucune déclaration de bienvenue de Blatt, aucune ligne du staff technique, aucune mise en avant particulière.

Ce contraste a marqué les esprits, car ce n'est pas ainsi que l'Hapoel a géré ses autres arrivées cet été. Lors de la signature de l'ailier américain Eugene Jermon, le club avait publié une annonce accompagnée de déclarations enthousiastes du joueur comme de la direction. Blatt, pourtant un nom bien plus important au palmarès bien plus riche, n'a eu droit qu'à une fraction de ce traitement.

Selon ONE, l'explication est simple : l'Hapoel n'a en réalité pas l'intention de faire jouer Blatt sous ses couleurs cette saison. En interne, le club envisagerait de le prêter à nouveau presque immédiatement — ce qui rendait une présentation en grande pompe superflue.

Cette perspective de prêt est corroborée ailleurs. Sportando a rapporté que l'ASVEL, en France, ainsi que des clubs romains figurent parmi les équipes intéressées par Blatt pour la saison à venir, même si aucune destination n'a encore été arrêtée.

L'histoire de Blatt avec l'Hapoel remonte bien plus loin que ce contrat. Il avait entamé sa carrière au plus haut niveau au sein du club, avant de rejoindre l'Alba Berlin, où il a remporté un titre de champion d'Allemagne et une Coupe d'Allemagne, puis le Maccabi Tel-Aviv, où il a ajouté à son palmarès deux titres de champion d'Israël et cinq Coupes d'Israël. Son retour, environ neuf ans après son premier départ, boucle la boucle.

Les conditions financières, révélées en premier lieu par Ynet et Walla Sport, situent l'accord autour de 1,7 million de dollars par saison — un engagement conséquent pour un joueur que l'Hapoel pourrait même ne pas utiliser cette année, ce qui ne fait qu'accentuer la question de savoir pourquoi le club a choisi de l'annoncer avec autant de discrétion.

Ce transfert s'inscrit également dans un remaniement plus large au sommet du basket-ball israélien cet été. Eurohoops a rapporté que Yam Madar devrait effectuer le chemin inverse, de l'Hapoel vers le Maccabi, en parallèle du changement de Blatt — même si les deux clubs ne l'ont pas présenté comme un échange formel.

Pour l'heure, la manière discrète dont l'Hapoel a géré cette annonce ressemble moins à de l'indifférence qu'à du pragmatisme : Blatt étant susceptible de passer la saison prêté ailleurs, il y avait peu d'intérêt à vendre un titre que le club n'a pas l'intention de concrétiser sur le terrain.