Une lettre privée du président de la FIFA, Gianni Infantino, adressée à l'Association argentine de football a fuité dans la presse argentine et a été authentifiée par le Daily Mail ; elle félicite les finalistes de la Coupe du Monde pour leur « professionnalisme », au moment même où sa propre organisation enquête sur leur comportement lors de la finale.

L'Argentine s'est inclinée 1-0 face à l'Espagne en finale de la Coupe du Monde 2026, après prolongation, au MetLife Stadium dans le New Jersey le 19 juillet, Ferran Torres ayant tranché la rencontre d'un but victorieux à la 106e minute. Ce match restera dans les mémoires autant pour ce qui s'est passé après le coup de sifflet final que pour le football lui-même.

Selon la correspondance révélée, Infantino a écrit que « l'Argentine a remporté la médaille d'argent de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, après une finale intense face à l'Espagne », ajoutant que « ces victoires sont toujours le fruit d'un travail constant, de professionnalisme et d'attention aux détails ». Il a adressé ses félicitations à l'effectif, au sélectionneur Lionel Scaloni et au personnel de la fédération.

Le moment choisi a suscité de vives critiques. Quelques jours seulement après la finale, la FIFA a confirmé avoir nommé un procureur en charge de la discipline et de l'éthique pour examiner des « comportements outrageants » ainsi qu'une série d'affrontements physiques entre joueurs des deux équipes après le coup de sifflet final.

Les images télévisées montrent Leandro Paredes saisissant Eric Garcia à la gorge et poussant Gavi au sol, tandis que Nahuel Molina semble décocher un coup de poing en direction du capitaine espagnol Rodri. L'entraîneur adjoint de l'Argentine, Roberto Ayala, s'est ensuite excusé pour un autre accrochage avec Dani Olmo, le décrivant comme une bousculade plutôt qu'un coup de poing.

Enzo Fernández a été expulsé au cœur de ce chaos, et le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente n'a pas mâché ses mots par la suite, déclarant au diffuseur espagnol TVE que ces scènes étaient « intolérables et inacceptables » et qu'« on ne peut pas laisser faire cela ».

Dans ce contexte, l'emploi par Infantino du mot « professionnalisme » pour qualifier les finalistes battus a semblé, aux yeux de nombreux observateurs, particulièrement déplacé, venant du dirigeant de l'instance qui enquête activement sur ces mêmes joueurs pour inconduite.

Cette défaite a également déclenché une vague extraordinaire de mobilisation des supporters. Une pétition sur Change.org réclamant que la finale soit rejouée, et accusant l'arbitre slovène Slavko Vinčić d'une prestation « controversée et corrompue », a dépassé les 82 000 signatures.

Par ailleurs, une pétition demandant l'exclusion pure et simple de l'Argentine des prochaines Coupes du Monde a réuni plus de 29 millions de signatures avant sa clôture, tandis qu'une autre campagne visant spécifiquement Paredes a atteint environ 23 millions de noms.

Le reportage original de Sport5, citant la presse argentine ayant relayé la fuite, indiquait que le président de la fédération, Claudio Tapia, avait exhorté les supporters à accepter la victoire de l'Espagne plutôt que de s'attarder sur la polémique arbitrale — un ton nettement plus mesuré que celui que suggèrent les pétitions massives au sein d'une partie des supporters.

La FIFA ne s'est pas exprimée publiquement sur cette lettre révélée, et l'on ignore toujours qui a transmis le document aux médias, ni pourquoi, compte tenu de la sensibilité d'une procédure disciplinaire en cours impliquant la même fédération que celle louée dans la lettre.

Les conclusions du procureur en charge de la discipline, quand elles seront rendues, détermineront si les joueurs et le staff argentins doivent faire face à des suspensions ou des amendes pour les scènes survenues après la finale — un processus désormais compliqué, du moins dans le tribunal de l'opinion publique, par les mots chaleureux du président de la FIFA lui-même envers l'équipe visée par l'enquête.