Ironi Tiberias a lancé sa saison 2026-27 de Ligat Ha'al avec une victoire 1-0 face à Hapoel Petah Tikva samedi, mais le sujet qui a dominé l'après-match n'était pas le penalty décisif d'Itamar Shviro — c'était un but qui n'a finalement jamais été validé.

Shviro a trompé le gardien en envoyant sa frappe du point de penalty à l'opposé, offrant l'avantage à Tiberias, et ce penalty a suffi pour empocher les trois points au Barel Stadium de Nof HaGalil, l'enceinte où Tiberias évolue en première division.

Hapoel Petah Tikva a poussé fort pour égaliser et pensait y être parvenu à la 85e minute lorsque Franck Rivollier a repris le ballon au fond des filets. L'arbitre Shnir Levi a annulé le but après recours à la VAR, jugeant que l'attaquant Shvit Mazal — qui était allongé au sol en position de hors-jeu pendant la construction de l'action — s'était relevé et s'était impliqué dans le jeu.

Cette décision a mis les visiteurs hors d'eux, et ONE a rapporté la réaction énergique du club : « un but totalement régulier, la chance n'a absolument rien à voir avec cette action », arguant que Mazal n'avait jamais touché le ballon ni gêné un défenseur de Tiberias même après s'être relevé, et soulignant que l'attaquant était en réalité blessé pendant la séquence plutôt que d'en tirer un quelconque avantage.

Ce fut une entame de campagne amère pour l'équipe d'Omer Peretz. Petah Tikva a dominé de longues périodes de la rencontre sans parvenir à trouver la faille face à une défense de Tiberias bien organisée, et le but refusé est venu s'ajouter à un après-midi frustrant loin de ses bases.

Rivollier, l'auteur de la tentative refusée, effectue un retour pour un second passage à Hapoel Petah Tikva après un transfert libre. L'attaquant né en France, également éligible avec le Cameroun, avait rejoint le club une première fois en janvier 2025 en provenance du club bulgare du Spartak Varna et faisait partie de l'effectif sacré champion de deuxième division israélienne avant la montée obtenue cette saison.

Mazal, le joueur en position de hors-jeu au cœur de la polémique, s'est engagé avec Hapoel Petah Tikva pour deux ans cet été. L'attaquant de 24 ans est passé par le centre de formation de Hapoel Tel Aviv avant des passages à Beitar Jerusalem, Hapoel Ramat Gan et Ashdod.

Levi, l'arbitre qui a visionné les images de la VAR et confirmé le hors-jeu, a été élu meilleur arbitre israélien de la saison écoulée, ce qui ajoute à l'amertume de cette décision pour une équipe de Petah Tikva venue en nombre dans le nord du pays — environ 400 supporters s'étaient déplacés.

Pour Ironi Tiberias, cette victoire offre un départ idéal dans une campagne où le club a annoncé que sa priorité était simplement de se maintenir en Ligat Ha'al. Pour Hapoel Petah Tikva, cela se traduit par une défaite d'entrée et un nouveau débat sur les décisions de hors-jeu litigieuses, alors que la nouvelle saison, très marquée par la VAR, démarre.