Le Barça a signé Josh Nebo jusqu'au 30 juin 2029, offrant à son secteur intérieur un rebondeur confirmé en EuroLeague dont le chemin vers le Palau Blaugrana est passé par deux étapes marquantes en Israël. Le pivot de 2,06 m a passé sa visite médicale avant que le club n'annonce cet accord de trois saisons, un jour après que l'Olimpia Milano a confirmé la fin de ses deux années en Italie.

Ce transfert vise moins à créer du jeu offensif qu'à améliorer les possessions autour de lui. Nebo est un finisseur explosif plutôt qu'un pivot de dos au panier, et crée de la valeur en tant que poseur d'écrans, cible sur alley-oop et chasseur infatigable de rebonds offensifs. Le résumé de carrière publié par le Barça lui crédite des moyennes de 9,3 points, 6,3 rebonds et un indice de performance de 13,7 sur 136 matchs d'EuroLeague disputés avec le Žalgiris, le Maccabi Tel Aviv et Milan.

Son ascension européenne a débuté à Eilat. Arrivé du basket universitaire américain en 2020, Nebo a tourné à 13,6 points et 10 rebonds de moyenne — meilleur total du championnat — sur 26 matchs de ligue israélienne, selon les chiffres publiés à l'occasion de sa signature. Cette saison-là a posé les bases du profil qui l'a fait progresser depuis : une détente verticale près du cercle, des deuxièmes sauts rapides et une mobilité suffisante pour défendre loin du panier.

Une saison au Žalgiris lui a valu ses débuts en EuroLeague, avant que le Maccabi ne le fasse revenir en Israël en 2022. Il a remporté deux titres nationaux consécutifs sous le maillot jaune et a terminé la campagne 2023/24 d'EuroLeague à 11,1 points et 7,1 rebonds de moyenne, terminant meilleur rebondeur de la compétition.

Ces chiffres avaient leur importance, tout comme la fiabilité tactique qui les sous-tendait. Nebo pouvait jouer au-dessus du cercle dans les actions de pick-and-roll sans réclamer des ballons qui revenaient aux arrières.

Milan a représenté un chapitre physiquement plus compliqué, mais qui s'est achevé avec des trophées. Nebo a aidé l'Olimpia à réaliser ce que le club italien a qualifié de triplé historique, incluant le championnat et la coupe 2025/26, et le Barça indique qu'il a tourné à 10,1 points et 5,4 rebonds de moyenne lors de sa dernière saison d'EuroLeague sur place. Le message d'adieu de l'Olimpia a également souligné son professionnalisme et son rôle au sein du groupe, un élément de contexte utile pour un joueur qui rejoint un nouveau vestiaire sous pression immédiate de titre.

Pour le Barça, la logique basket est claire. Nebo apporte des courses vers le cercle, du rebond offensif et de l'énergie défensive sans nécessiter une attaque repensée autour de lui, même si ses limites sont tout aussi lisibles : il n'est pas recruté pour écarter le jeu ou créer depuis le coude de la raquette. La valeur de cette signature dépendra de l'espacement autour de lui et de la capacité des arrières à transformer ses écrans et ses roulades en avantages avant qu'une défense replacée ne soit installée.

Il existe aussi un solide point de repère israélien pour juger ce transfert. Nebo a quitté le championnat en joueur bien plus complet et plus coûteux que l'athlète brut arrivé à Eilat, avant d'utiliser la scène EuroLeague du Maccabi pour prouver que son rebond et sa finition se transposaient face à des gabarits d'élite. Le Barça achète cette version aboutie sur un contrat longue durée, et la question désormais est de savoir s'il peut transformer son excellence de spécialiste en régularité hebdomadaire, exigée par le calendrier du championnat espagnol et une campagne complète d'EuroLeague.