Toni Kroos a apporté tout son poids à un candidat inattendu pour le Ballon d'Or 2026, désignant l'ailier du Paris Saint-Germain Khvicha Kvaratskhelia comme son joueur de l'année, devant les cadors habituels de la course.
Dans un message publié sur Instagram, le milieu de terrain retraité du Real Madrid et de l'Allemagne a affirmé que le Géorgien était « le numéro un pour moi », le plaçant devant Rodri (Manchester City), Lamine Yamal (Barcelone), Jude Bellingham et Kylian Mbappe dans son classement personnel.
Kroos a qualifié Kvaratskhelia de « meilleur joueur de la saison dernière » et de « meilleur joueur évoluant actuellement dans le meilleur club de football du monde », soulignant le statut de champions d'Europe du PSG.
Selon ONE, Kroos a estimé qu'aucun des noms les plus en vue n'avait livré, en club, une saison assez régulière pour rivaliser avec celle du Géorgien, suggérant que Rodri, Bellingham et Mbappe en particulier avaient manqué de la stabilité continue en club nécessaire pour faire pencher la balance en leur faveur.
Kvaratskhelia a terminé la saison avec 19 buts et 11 passes décisives en 48 apparitions toutes compétitions confondues avec le PSG, dont 10 buts et sept passes décisives en 16 matches de Ligue des champions, alors que le club francilien remportait un deuxième titre européen consécutif.
Le Ballon d'Or doit être décerné le 26 octobre à Londres, la liste des prétendants devant, une fois les nominations finalisées, rester dominée par les vainqueurs de la Ligue des champions et les acteurs marquants de la Coupe du monde.
Kroos, qui a mis fin à sa carrière au Real Madrid comme en sélection allemande après l'Euro 2024, s'est imposé comme un consultant de plus en plus franc depuis qu'il a raccroché les crampons, et son intervention apporte une voix inhabituelle à un débat sur le Ballon d'Or jusqu'ici centré sur la même poignée de superstars déjà établies.
