Eitan Lanziano ne rate que rarement une occasion de dire ce qu'il pense, et cette semaine, dans l'émission « Today's Conversation » de ONE, le président du Hapoel Holon a profité de la tribune pour adresser un message inhabituellement direct à Ofer Yanai, le propriétaire du Hapoel Tel Aviv, en pleine polémique du basket-ball israélien sur les joueurs naturalisés.
Cette sortie s'inscrit dans le contexte d'une proposition portée par le président du Maccabi Tel Aviv, Shimon Mizrahi, et le propriétaire du Bnei Herzliya, Eldad Akunis, qui empêcherait un joueur naturalisé pour représenter l'équipe nationale d'Israël d'être enregistré comme joueur « israélien » national dans le championnat pendant les deux années suivantes. Lors du vote des clubs de Premier League, 13 ont soutenu la mesure - seul le Hapoel Tel Aviv a voté contre.
Lanziano n'a pas caché son agacement face à la position du Hapoel Tel Aviv. « Peu importe ce qu'ils proposent, ils sont toujours contre », a-t-il dit du club, ajoutant qu'il espérait que ce vote se révèle être « la décision juste et légitime ».
Il est allé plus loin, présentant ce score déséquilibré comme le signe d'un dysfonctionnement plutôt que d'une question de principe. Treize clubs, a-t-il fait valoir, s'accordent rarement sur quoi que ce soit - pourtant, sur ce sujet, ils se sont tous alignés à l'unanimité contre un seul dissident, ce qu'il a interprété comme la preuve d'un manque de solidarité plus général dans la ligue plutôt que comme une objection réfléchie de la part du Hapoel Tel Aviv.
Cela a ouvert la voie à la phrase qui a donné son titre à l'interview : un message direct à Yanai pour qu'il « se concentre sur sa propre équipe côté basket et un peu moins sur ce qui l'entoure ». Lanziano a ajouté qu'il souhaitait au Hapoel Tel Aviv du succès en Europe cette saison, mais a précisé qu'il était « trop petit » pour donner des conseils à Yanai.
La conversation s'est ensuite tournée vers les finances du Holon lui-même, et Lanziano n'a pas enjolivé la situation. Le budget du club pour la saison à venir est passé d'environ 17 à 18 millions de shekels il y a un an à environ 16 millions aujourd'hui, alors même que certains rivaux de la capitale et de Tel Aviv continuent de dépenser lourdement pour des joueurs étrangers.
Cet écart ne l'a pas déstabilisé. « Peu importe le nombre d'étrangers qu'ils font venir - seuls cinq peuvent jouer », a-t-il dit, avant d'ajouter que le Holon se contenterait de faire « ce que nous avons fait les années précédentes » - rivaliser avec un effectif plus modeste face à des clubs bien plus riches.
Interrogé sur ce qu'il ferait avec un budget bien plus important, Lanziano a maintenu des ambitions modestes et précises : « Je n'ai pas besoin de 200 millions. Donnez-m'en 50 », a-t-il dit à propos d'un hypothétique renfort pour le championnat national, et pour une campagne en Eurocoupe, « donnez-m'en 100... je vais rivaliser, pas gagner. Je n'exagérerai pas et je ne ferai pas de promesses en l'air ».
Ce fut une sortie sans détour, à l'image de l'un des présidents de club les plus combatifs du basket-ball israélien - à la fois défense d'un changement de règlement qui profite clairement aux puissances établies de la ligue, et commentaire ininterrompu sur la direction du Hapoel Tel Aviv, qu'il estime visiblement s'arroger plus d'autorité que son ancienneté ne le justifie.
