Le pari de Robert Lewandowski, qui a préféré patienter dans l'espoir d'un nouveau contrat avec le Barça plutôt que d'empocher une fortune en Arabie saoudite, lui a finalement coûté environ 200 millions d'euros, selon son agent de longue date Pini Zahavi, qui a désormais détaillé les conséquences financières de l'un des feuilletons de mercato les plus dramatiques de l'année.

Zahavi a expliqué que Lewandowski avait refusé une offre saoudienne de deux ans d'environ 100 millions d'euros par saison en janvier 2026, choisissant de rester fidèle au Barça alors même que son contrat en Catalogne se rapprochait de son expiration en juin.

"Je lui ai dit qu'il n'aurait pas cette offre l'été venu, mais il a décidé d'attendre", a déclaré Zahavi, selon ONE. Interrogé sur les raisons pour lesquelles l'attaquant a refusé une telle fortune, l'agent a été direct : "Parce qu'il voulait jouer au Barça."

Cette fidélité n'a pas été récompensée. Zahavi a indiqué que le président du club, Joan Laporta, était favorable à conserver Lewandowski une saison supplémentaire, mais que le directeur sportif Deco et l'entraîneur Hansi Flick refusaient de s'engager à lui garantir une place de titulaire — une condition que l'attaquant de 37 ans jugeait essentielle avant de signer.

Le Barça ne voulant pas le prolonger, Zahavi a démarché son client à travers l'Europe. Milan et la Juventus ont tous deux pris contact, mais selon l'agent, aucun des deux géants italiens n'a pu égaler les conditions financières recherchées par Lewandowski. Porto est allé plus loin encore : le président du club, André Villas-Boas, a personnellement appelé l'attaquant pour tenter de l'attirer au Portugal, essuyant lui aussi un refus.

Rien de tout cela n'a abouti, et Lewandowski a quitté le Barça libre de tout contrat à l'expiration de son bail fin juin. Il a finalement trouvé la suite de sa carrière loin de l'Europe, en s'engageant pour deux ans avec le Chicago Fire en Major League Soccer, jusqu'à la saison 2027-28.

Ce transfert lui a valu le statut de Designated Player en MLS, plusieurs sources évoquant un salaire parmi les plus élevés de la ligue, derrière celui de Lionel Messi à l'Inter Miami seulement.

Zahavi, le vétéran super-agent israélien qui a négocié certains des plus gros transferts du football depuis quatre décennies, s'exprimait publiquement pour la première fois sur l'échec de la prolongation avec le Barça, éclairant un feuilleton qui avait intrigué les observateurs du départ brutal de l'attaquant polonais.

Pour le Barça, cet épisode laisse une note en bas de page peu glorieuse aux quatre saisons de Lewandowski au club, durant lesquelles il a remporté trois titres de Liga et une Coupe du Roi, et terminé à deux reprises meilleur buteur du championnat, avant de partir libre une fois son contrat arrivé à échéance.