Liam Hermesh s'apprête à devenir le dernier footballeur israélien en date à rejoindre le championnat autrichien. Des informations parues vendredi en Israël et en Autriche indiquent que le milieu défensif de 22 ans s'est mis d'accord pour s'engager avec le Grazer AK après l'expiration de son contrat au Maccabi Haïfa.
L'accord est conclu mais pas encore officiellement finalisé. Selon la presse israélienne, les modalités d'un transfert gratuit sont en place, une présentation officielle étant attendue dans les prochains jours. Le média autrichien laola1 a rapporté le même après-midi que Hermesh avait déjà été aperçu au centre d'entraînement du GAK, à Weinzödl, à Graz, bien que le club lui-même n'ait pas encore annoncé la signature.
Né à Ramat Gan en mars 2004, Hermesh est sans club depuis le 1er juillet, date à laquelle son contrat avec le Maccabi Haïfa est arrivé à échéance. Haïfa a choisi de ne pas lever une option lui permettant de prolonger son séjour à l'issue de sa saison passée en prêt, laissant ainsi libre l'un des milieux récupérateurs les plus prometteurs d'Israël.
C'est précisément cette saison passée à l'étranger qui l'a fait entrer dans le radar des recruteurs autrichiens. Prêté au Sheriff Tiraspol pour la saison 2025-2026, Hermesh a disputé 15 rencontres officielles alors que le club moldave terminait vice-champion du championnat et remportait la coupe nationale, battant le Zimbru 2-0 en finale à Chisinau en mai — un match dans lequel la presse israélienne lui attribue le but de la victoire. Le fait d'avoir disputé des matches réguliers dans une lutte pour le titre à l'étranger, à seulement 21 ans, l'a distingué de ses pairs encore en attente de temps de jeu au pays.
Selon la presse israélienne, plusieurs clubs du pays ont envisagé de le faire revenir en Israeli Premier League cet été. Mais le joueur et ses agents, Adam Kidan et Gilad Katzev, ont donné la priorité à une nouvelle expérience en Europe. Haïfa se serait également assuré un pourcentage sur toute revente future, de sorte que le club formateur continuerait de profiter d'un passage réussi à Graz.
Le GAK est un club chargé d'histoire, avec quelque chose à prouver. Champions d'Autriche en 2004 avant qu'une faillite financière ne les fasse chuter à travers les divisions, ils sont revenus dans l'élite en 2024 et construisent depuis un effectif pour s'y installer durablement. La presse autrichienne a présenté ce transfert comme la réponse à un besoin précis — un milieu récupérateur spécialisé pour évoluer devant la défense au Merkur Arena — plutôt que comme un pari spéculatif.
Le championnat autrichien est devenu un véritable tremplin intermédiaire pour les joueurs au profil de Hermesh. Il s'agit d'une ligue à 12 équipes, scindée en groupes de championnat et de relégation après 22 journées, qui offre des places qualificatives pour les coupes européennes, une intensité compétitive certaine et un fort passage d'observateurs venus d'Allemagne. Pour un milieu défensif évalué à seulement 200 000 € par Transfermarkt, c'est une scène où une bonne saison peut rapidement changer le cours d'une carrière.
Un détail pratique joue également en sa faveur. Selon la presse autrichienne, Hermesh possède la nationalité portugaise en plus de son passeport israélien, ce qui simplifierait son enregistrement et écarterait toute question de quota hors Union européenne pour le GAK — et ferait de même pour tout club européen plus huppé qui viendrait frapper à sa porte plus tard.
Pour le football israélien, ce schéma est familier et sain : un jeune joueur peinant à obtenir du temps de jeu dans un grand club national passe par un championnat européen plus modeste, y remporte un titre, et gagne ainsi une promotion. Si les démarches administratives se concluent comme prévu, Hermesh sera présenté à Graz dans les prochains jours, alors que la nouvelle saison autrichienne débute dans quelques semaines seulement.
