Le nom Berkovich fait son retour sur une feuille de match de l'élite israélienne. Ariel Berkovich, 17 ans, petit-fils de la légende du Maccabi Tel Aviv et de l'équipe nationale israélienne Miki Berkovich, a été promu dans l'équipe première du Maccabi Ironi Ramat Gan, a annoncé le club, selon ONE.

Berkovich, meneur de jeu de 1,85 mètre, a passé la saison écoulée à progresser au sein du centre de formation de l'Ironi Ramat Gan, où le club le décrit comme un joueur athlétique et percutant, qui préfère pénétrer vers le panier plutôt que de se contenter de tirs à mi-distance.

Il ne se limitera pas non plus au banc de l'équipe première. En vertu de la règle du double effectif du basket-ball israélien, Berkovich sera également inscrit avec le Hapoel Gezer/Naan en National League, un système que les clubs utilisent pour offrir aux jeunes talents prometteurs du véritable temps de jeu dans un championnat compétitif, tout en poursuivant leur développement aux côtés de l'équipe première.

« Ariel a mené à bien son parcours au centre de formation du club », a déclaré l'entraîneur de l'Ironi Ramat Gan, Elad Chasan, selon ONE. « Ariel est un garçon formidable, talentueux, travailleur, et issu d'une famille de basket-ball extraordinaire. »

Pour Berkovich lui-même, cette promotion concrétise un rêve d'enfance. « Depuis mon plus jeune âge, je rêve de jouer en Premier League, et je suis très heureux d'avoir reçu cette opportunité », a-t-il déclaré. « C'est un grand honneur de rejoindre l'équipe première du Maccabi Ramat Gan, un club prestigieux géré avec un grand professionnalisme. »

Ce patronyme a un poids considérable dans le basket-ball israélien. Miki Berkovich, le grand-père d'Ariel, est intronisé au Hall of Fame de la FIBA et compte parmi les plus grands joueurs que le pays ait produits — un arrière qui a remporté 16 championnats et deux Coupes des clubs champions européens avec le Maccabi Tel Aviv, dont le titre historique du club en 1977, et qui a ensuite été élu MVP de l'EuroBasket 1979 après avoir mené Israël à la médaille d'argent.

Le père d'Ariel, Roi Berkovich, a lui aussi été joueur professionnel, ce qui fait de la promotion de l'adolescent dans l'élite de l'Ironi Ramat Gan l'accession d'une troisième génération de la famille à une feuille de match senior du basket-ball israélien.

L'Ironi Ramat Gan lui-même connaît une trajectoire ascendante ces dernières saisons, ayant remporté le titre de National League en 2022-23 avant de retrouver la Premier League israélienne de basket-ball, où Berkovich entame désormais sa carrière senior sous haute surveillance — et avec l'inévitable comparaison à son grand-père, dont le numéro figure au panthéon du basket-ball israélien.