Neta Lavi a signé le but de l'après-midi à Saitama dimanche, en concluant d'une reprise de volée en première intention pour sceller la victoire 3-1 du Machida Zelvia sur l'Urawa Red Diamonds et propulser le club de l'international israélien en tête du championnat japonais de J1 League après trois journées.

Le but du milieu de terrain israélien est arrivé à la 61e minute au MUFG Stadium devant 47 781 spectateurs. Après un corner du Machida seulement repoussé à moitié, Lavi est resté à sa position à l'entrée de la surface, a laissé retomber le ballon et l'a repris de volée, le tir ricochant sur la pelouse avant de finir dans un angle du but, hors de portée du gardien d'Urawa.

Ce but a apporté la touche finale à un après-midi captivant, marqué par deux renversements de situation. Hotaka Nakamura avait donné l'avantage aux locaux dès la 8e minute, avant que Ryoma Watanabe n'égalise pour Urawa juste avant la pause, en marquant dans les arrêts de jeu de la première mi-temps pour renvoyer les deux équipes aux vestiaires sur le score de 1-1.

Le Machida a repris le contrôle du match en début de seconde période grâce à Takuma Nishimura, dont le but à la 54e minute a redonné l'avantage à son équipe, avant que la volée de Lavi ne mette les points à l'abri à une demi-heure de la fin.

Lavi a débuté la rencontre au milieu de terrain axial et a été remplacé à la 80e minute, après avoir tenu un rôle central dans une prestation du Machida qualifiée par ONE, le média israélien qui a rapporté le but en premier, comme l'une des meilleures depuis son arrivée au Japon.

Ce résultat porte à trois victoires en trois matches le début de saison 2026-27 du Machida en Meiji Yasuda J1 League, une performance que le club n'avait encore jamais réalisée au plus haut niveau du football japonais. Il compte désormais 12 buts inscrits en trois matches, la meilleure attaque du championnat de loin, et occupe la première place du classement.

Pour l'Urawa Reds, cette défaite aggrave un début de saison catastrophique : trois défaites en trois matches pour la première fois depuis 24 ans, depuis la saison 2002, avec déjà 11 buts encaissés sur cette période.

Lavi, qui fêtera ses 30 ans mardi prochain, a rejoint le Machida Zelvia il y a un an ce mois-ci, en provenance d'un autre club de J1, le Gamba Osaka, en août 2025. Formé au centre de formation du Maccabi Haïfa, il avait mené l'équipe de jeunes du club à un doublé national en 2014 avant de faire ses débuts en équipe première du champion israélien en 2015.

Le milieu défensif compte 24 sélections avec l'équipe nationale d'Israël et s'est imposé comme titulaire régulier au cœur du jeu du Machida depuis son arrivée, ajoutant dimanche une touche offensive rare à une saison qui a déjà valu à son club un début inédit dans son histoire.