Le Real Madrid entame la saison 2026-27 avec deux hommes en réalité sur la sellette : le président du club, Florentino Pérez, tout juste réélu, et José Mourinho, l'entraîneur sur qui il a une nouvelle fois misé l'avenir immédiat du club. Un nouvel épisode du podcast ONE, animé par Uri Reich, Amit Levinthal et Chami Almog, détaille l'ampleur de l'enjeu après l'été le plus mouvementé qu'ait connu Madrid depuis des années.

Le déclencheur de ce remaniement a été douloureux : le Real Madrid a traversé la saison 2025-26 sans le moindre grand trophée, une deuxième campagne blanche consécutive. Xabi Alonso, arrivé en grande pompe en juin 2025, a été limogé en janvier 2026 après une lourde défaite face au Barça, la légende du club Álvaro Arbeloa étant alors nommé entraîneur intérimaire pour le reste de la saison.

La réponse de Pérez a été de rappeler un entraîneur qu'il avait engagé une première fois en 2010. Mourinho, qui avait mené Madrid au titre de Liga 2011-12 et battu une série de records de buts en championnat lors de son premier passage avant de partir en 2013, est revenu en juillet dernier avec un contrat de trois ans. Madrid aurait dû verser environ 15 M€ à Benfica pour le libérer par anticipation, soit environ 9 M€ de plus que ce qu'aurait coûté la clause de départ si l'opération avait été conclue avant fin mai.

Ce retour est un pari calculé. Les dernières expériences de Mourinho, à la Roma, à Fenerbahçe et à Benfica, se sont soldées par un titre en Ligue Conférence mais aucun championnat national, et son passage de 15 mois à Istanbul s'est achevé sans le moindre trophée. Les animateurs de ONE présentent ce second passage au Bernabéu comme un test pour savoir si le « Special One » peut encore performer au plus haut niveau, et si Pérez peut justifier de lui avoir de nouveau confié les clés du club.

L'argent n'a pas été un obstacle. Selon le podcast, il s'agit du mercato le plus onéreux de l'histoire du Real Madrid, bâti notamment autour de Yan Diomande, recruté au RB Leipzig pour un montant fixe proche de 125 M€ pouvant grimper grâce à des bonus jusqu'à devenir la recrue la plus chère du club. Marc Cucurella, Bernardo Silva, Ibrahima Konaté, Denzel Dumfries et Carlos Espí sont également arrivés, tandis que Mourinho remodèle un effectif qui, selon les animateurs, manque toujours d'un véritable arrière gauche et d'un profil capable de contrôler le milieu de terrain.

Une partie de ce travail de reconstruction était visible, et une autre notablement absente, lors du match amical de pré-saison disputé mercredi en Galice. Le Real Madrid a battu le Deportivo La Corogne 1-0, Brahim Díaz inscrivant l'unique but juste avant la mi-temps, Bernardo Silva et Dumfries étant titulaires et Espí entrant en jeu à la pause. Jude Bellingham, Kylian Mbappé, Cucurella, Konaté et Yan Diomande étaient tous absents du groupe, encore en phase de reprise à Valdebebas.

En dehors du terrain, Pérez a bouclé le dossier que le club jugeait le plus urgent. Vinícius Júnior a signé ce mois-ci un nouveau contrat jusqu'en 2032, mettant fin à des mois de spéculations sur un possible transfert à Arsenal et sécurisant le joueur que Madrid considère comme central pour l'après-mercato. Le podcast le place, aux côtés des avenirs de Bellingham et Mbappé, parmi les éléments que Mourinho doit désormais réussir à faire fonctionner ensemble comme une seule équipe.

L'objectif affiché, selon les animateurs, n'est rien de moins que d'empêcher le Barça de remporter un troisième titre de Liga consécutif, tout en visant une 16e Coupe d'Europe. Pérez lui-même a déclaré publiquement que le club allait « se battre jusqu'au bout » pour ce trophée. Avec un effectif reconstruit et coûteux et un entraîneur revenu pour se racheter, la marge d'erreur du Real Madrid pour une nouvelle saison sans titre semble désormais infime.