Le Mondial de Cristiano Ronaldo s'est terminé à Dallas le 6 juillet, battu par le pays qui allait finalement soulever le trophée. Deux semaines plus tard, il faisait pourtant à nouveau la une, non pas pour un geste sur le terrain, mais pour ce qu'a fait son pouce sur Instagram.

Le compte certifié de Ronaldo a aimé une vidéo publiée par l'émission matinale espagnole Espejo Público, diffusée sur Antena 3, qui accusait la FIFA d'avoir orienté le tournoi en faveur de l'Argentine et évoquait ouvertement l'idée d'une corruption institutionnelle au sein de l'instance dirigeante du football.

L'extrait s'articulait autour des propos de la journaliste Pilar Rodríguez Losantos, qui a déclaré aux téléspectateurs que "l'Argentine aurait dû être éliminée depuis au moins cinq matches", suggérant que l'organisation du président de la FIFA Gianni Infantino souhaitait voir le trophée remis à Lionel Messi.

Son collègue chroniqueur Rubén Amón est allé plus loin à l'antenne, qualifiant la FIFA d'"organisation mafieuse, honteuse et corrompue" dans son évaluation de la gestion du tournoi.

Le sujet a été diffusé dans les jours précédant la finale, mais le "j'aime" de Ronaldo n'est apparu publiquement qu'après la fin effective du parcours argentin — une coïncidence de calendrier qui a transformé un obscur extrait de talk-show espagnol en sujet de discussion mondial en l'espace de quelques heures.

Le propre tournoi de Ronaldo s'était déjà achevé en huitièmes de finale, où l'Espagne avait battu le Portugal 1-0 au Dallas Stadium sur une frappe de Mikel Merino, entré en jeu, dans le temps additionnel — une défaite largement présentée comme le dernier match de Ronaldo en équipe nationale lors d'une Coupe du monde.

L'Argentine, tenante du titre depuis 2022, est allée jusqu'en finale avant de s'incliner face au même adversaire. L'Espagne l'a emporté 1-0 après prolongation à New Jersey le 19 juillet, Ferran Torres marquant à la 106e minute, tandis qu'Emiliano Martínez a réalisé un record de 11 arrêts dans la défaite. Messi, qui disputait ce qui devrait être sa dernière finale de Coupe du monde, a quitté le terrain en larmes après avoir reçu sa médaille de finaliste.

La FIFA ne s'est pas exprimée sur ce post Instagram en particulier, mais Pierluigi Collina, responsable de l'arbitrage du tournoi, avait déjà écarté toute suggestion de partialité dans les décisions arbitrales durant la compétition, et le défenseur argentin Lisandro Martínez avait jugé le niveau d'arbitrage "excellent".

Aucune preuve n'a été apportée pour étayer les accusations selon lesquelles des matches auraient été manipulés en faveur de l'Argentine. Ronaldo ne s'est pas exprimé publiquement sur ce "j'aime", et un simple clic sur un post ne prouve pas qu'il en cautionne chaque affirmation — mais compte tenu de la longue rivalité qui l'oppose à Messi, et de la sensibilité encore vive après la finale de dimanche, le geste a suffi à relancer le débat sur les réseaux sociaux du football.