Le Real Madrid se rapproche de la signature de Yan Diomande, l'ailier de 19 ans du RB Leipzig, dans le cadre d'un transfert évalué par ONE à bien plus de 100 millions d'euros — un montant vertigineux pour un joueur qui, il y a à peine dix-huit mois, passait quasiment inaperçu en deuxième division espagnole.

Selon ONE, Leipzig campe sur une demande d'environ 120 millions d'euros, tandis que l'offre initiale du Real Madrid tournait plutôt autour de 110 millions, un écart qui devrait se combler prochainement. D'autres médias, dont ESPN, évoquent un montant total pouvant atteindre 135 millions d'euros bonus compris une fois les modalités finalisées — un rappel que le chiffre exact reste en cours de négociation et n'est pas encore confirmé.

L'ascension a été vertigineuse. Diomande a fait ses débuts professionnels avec Leganés en mars 2025 — face au Real Madrid, excusez du peu — sans vraiment se faire remarquer. Leipzig est venu le chercher en deuxième division espagnole pour environ 20 millions d'euros après seulement une poignée d'apparitions, un pari dont le directeur sportif Marcel Schäfer assurait qu'il serait un jour remboursé au centuple. Il a eu raison en un an, et non en plusieurs comme il l'avait prédit.

Lors de sa première saison complète en Bundesliga, Diomande a inscrit 12 buts et délivré huit passes décisives en 33 apparitions, contribuant à la qualification de Leipzig pour la Ligue des champions — une forme qui lui a valu le titre de meilleur jeune joueur du championnat. Ambidextre et doté d'une explosivité fulgurante, il est comparé à Ousmane Dembélé ; dans son pays, ses amis l'ont surnommé « Roberto Carlos » en raison de la puissance de sa frappe.

Il a ensuite confirmé cette forme en Coupe du monde, devenant le plus jeune joueur à avoir jamais représenté la Côte d'Ivoire dans ce tournoi. Il a disputé les 90 minutes lors d'une victoire 1-0 face à l'Équateur, délivré une passe décisive lors d'une défaite 2-1 contre l'Allemagne, et offert à Nicolas Pépé le but de la victoire face à Curaçao, qui a envoyé les Ivoiriens en seizièmes de finale.

Ce parcours par Leganés n'est pas sans rappeler celui de Samuel Eto'o, prêté au même club par le Real Madrid il y a des décennies avant de devenir une légende du Barça — une anecdote que les recruteurs espagnols aiment à ressortir dès qu'une pépite de Leganés éclate au grand jour. ONE présente l'ambition de Diomande en des termes tout aussi démesurés : non pas simplement rejoindre le Real Madrid, mais espérer emprunter la même voie vers la grandeur que celle tracée par Cristiano Ronaldo au Bernabéu.

Mais l'histoire que raconte ONE ne se résume pas à un montant de transfert ou à une collection d'exploits. Quelques semaines après ses débuts en équipe première de Leganés, Diomande a reçu un appel en provenance de Côte d'Ivoire : sa jeune sœur Roxane était morte à 15 ans après que sa boisson eut été droguée lors d'une soirée.

Il a évoqué ce deuil dans un texte publié par The Players' Tribune, intitulé « Dear Roxane », où il décrit un engourdissement qui ne l'a jamais totalement quitté. « Je ne ressens plus rien, a-t-il écrit. Comme si je n'étais même plus humain. Depuis ta mort, je suis vide. »

Roxane, selon son propre témoignage, faisait partie des rares personnes à avoir cru sans condition en son talent durant les années où il était ignoré par les académies et les clubs. Diomande affirme désormais dédier chacune de ses apparitions à sa mémoire, perpétuant une confiance qu'elle a été l'une des premières à lui accorder.

Alors qu'il est sur le point de réaliser un transfert qui ferait de lui l'un des adolescents les plus chers de l'histoire du football, les deux fils de son histoire — un talent générationnel qui rejoint le plus grand club du monde, et un jeune homme qui continue de faire son deuil d'une perte inimaginable — restent, comme le souligne le rapport de ONE, impossibles à dissocier.