Craig Guildford, ex jefe de policía (chief constable) de la Policía de West Midlands, que supervisó la recomendación de prohibir la entrada de los aficionados del Maccabi Tel Aviv al partido de la Europa League del pasado noviembre ante el Aston Villa, dejó el cargo con 57.800 libras —unos 236.000 séqueles—, según las cuentas preliminares del cuerpo policial correspondientes a 2025/26. La cifra figura registrada como compensación por cese en el cargo.
La cifra salió a la luz esta semana cuando Nick Timothy, ministro de Justicia en la sombra del Reino Unido, publicó las cuentas en X. Timothy calificó el pago de "una vergüenza" y "una recompensa al fracaso", y añadió que "bajo presión de islamistas y antisemitas, la Policía de West Midlands mintió para justificar la prohibición a los aficionados israelíes en Villa Park".
El episodio que originó el pago está bien documentado. Antes del partido Aston Villa-Maccabi Tel Aviv del 6 de noviembre de 2025, el cuerpo policial recomendó al grupo asesor de seguridad de Birmingham que se prohibiera la entrada de los aficionados visitantes a Villa Park por motivos de seguridad, una decisión que provocó una ola de indignación internacional y meses de escrutinio.
Una inspección de la Inspectoría de Policía de Su Majestad (His Majesty's Inspectorate of Constabulary), dirigida por el inspector jefe Sir Andy Cooke, determinó posteriormente que el cuerpo policial había hecho declaraciones engañosas sobre los aficionados del Maccabi y había facilitado información inexacta a un comité parlamentario. También se había basado en parte en material generado por inteligencia artificial —incluida una referencia a un partido que nunca se disputó— y no había consultado de forma adecuada a la comunidad judía de Birmingham.
Guildford aseguró inicialmente a los diputados que no se había utilizado inteligencia artificial en la elaboración del informe del cuerpo policial, antes de admitir que la afirmación era incorrecta y disculparse. Se retiró el 16 de enero de 2026, a los 52 años, después de que Downing Street y la ministra del Interior afirmaran haber perdido la confianza en su liderazgo.
La oficina del comisionado de policía y delincuencia de West Midlands ha defendido el pago. Aseguró que Guildford tenía derecho legal a tres meses de salario en sustitución del preaviso más las vacaciones pendientes, que no recibió "más que el mínimo al que tenía derecho contractualmente", y que su retiro inmediato resultaba más rentable que hacerle cumplir un periodo de preaviso con su salario anual de 220.000 libras.
Para el fútbol israelí, la revelación reabre una herida ocho meses después del propio partido. La prohibición en Villa Park se convirtió en un símbolo de la hostilidad que los clubes israelíes han enfrentado en el extranjero desde octubre de 2023.
La noticia de que el responsable que presidió la desacreditada decisión se marchó con un pago equivalente a seis cifras en séqueles —y sin sanción adicional— ha llegado a Israel, como demuestra la dura reacción en la política británica, como una cuestión de rendición de cuentas sin resolver, no como un caso cerrado.
