El Hapoel Petah Tikva ha recurrido a un rostro conocido de cara a la nueva temporada de la Liga Premier de Israel. El club anunció el viernes que el delantero francés Franck Rivollier regresa con un contrato de una temporada y opción a dos campañas más. El futbolista de 25 años vuelve apenas un año después de marcharse, y la noticia llegó mientras la plantilla completaba su pretemporada en Pravets, Bulgaria.

El fichaje tiene una carga que va más allá de un simple refuerzo de plantilla. Rivollier disputó la temporada pasada con el Maccabi Petah Tikva, vecino y rival del Hapoel, y la prensa en hebreo recurrió a la expresión ya habitual en la ciudad para este tipo de traspasos: «cruzar la calle». Después de haber hecho ese trayecto una vez, del Hapoel al Maccabi el verano pasado, el delantero lo repite ahora en sentido inverso.

Su primer paso por el conjunto azul fue breve pero oportuno. Rivollier llegó en enero de 2025 procedente del Spartak Varna búlgaro y se integró en un equipo que perseguía el ascenso bajo las órdenes del técnico Omer Peretz, anotando cuatro goles en 19 partidos mientras el Hapoel certificaba su regreso a la máxima categoría al final de esa campaña. Después expiró su contrato y se marchó al otro lado de la ciudad.

En el Maccabi sumó seis goles a lo largo de la temporada pasada, un rendimiento sólido más que prolífico. Pero el regreso se leerá inevitablemente a través del prisma de la rivalidad local: los traspasos directos entre los dos clubes de Petah Tikva son lo bastante infrecuentes como para escocer, y Rivollier ya ha hecho uno en cada dirección en apenas doce meses.

El propio jugador prefirió poner el acento en el reencuentro antes que en la rivalidad. «Estoy emocionado de volver a vestir la camiseta del Hapoel Petah Tikva», declaró en unas palabras difundidas por el club. «Mi conexión con Omer y con la afición fue algo excepcional en mi etapa anterior, y estoy encantado de abrir mi segundo capítulo en el club, en la máxima categoría. Haré todo lo posible por demostrar mi valía y ayudar al equipo a cumplir sus objetivos».

Nacido en Saint-Étienne y con 1,92 metros de estatura, Rivollier se formó en Francia en el filial del Lyon y en el equipo B del Stade Rennais, con un préstamo en el Stade Briochin antes de una etapa en el Olympic Charleroi de Bélgica. Llegó por primera vez a Israel en 2023, y sus 11 goles con el Hapoel Afula en 2023-24 siguen siendo su temporada más productiva. Después llegó un paréntesis de medio año en el Spartak Varna antes de que Petah Tikva, con sus dos colores futbolísticos, se convirtiera en su hogar.

Cabe señalar un detalle. Mientras que una de las dos informaciones afirmó sin matices que el delantero ya ha firmado, la versión más detallada describió un acuerdo pendiente aún de la firma formal, tras la cual se espera que Rivollier se incorpore a la plantilla durante la concentración en Bulgaria. Ninguna de las dos apuntó que quede algún obstáculo.

Para Peretz, la lógica es sencilla: el Hapoel afronta la campaña 2026-27 en la máxima categoría con la voluntad de sumar más presencia física y profundidad en ataque, y Rivollier ofrece ambas cosas, además de una relación ya existente con el técnico y un vestuario que ya conoce. Para el jugador, volver al club donde su breve paso en el ascenso le dio nombre a nivel local es una oportunidad de asentarse de verdad en la Liga Premier de Israel, esta vez desde el primer día de la pretemporada y no con una llegada en enero.