Un Lionel Scaloni entre lágrimas abandonó antes de tiempo su rueda de prensa en East Rutherford la noche del domingo, tras asegurar que la derrota de Argentina por 1-0 ante España en la final del Mundial "me duele en el alma". Solo se comprometió a agotar su contrato, que vence en diciembre, antes de decidir si continúa como seleccionador.

El gol de Ferran Torres en el minuto 106 de la prórroga decidió la final y puso fin a la aspiración de Argentina de convertirse en la primera selección, desde Brasil en 1962, en revalidar el título. Enzo Fernández había sido expulsado cerca del final del tiempo reglamentario, lo que dejó a los vigentes campeones remontando con un hombre menos.

Preguntado directamente por su futuro, Scaloni no llegó a anunciar su dimisión. "Voy a cumplir mi contrato y después veré", dijo. "Voy a hablar con el presidente, pero más o menos tengo una idea de lo que quiero hacer."

"Sinceramente, siento la necesidad de pensar", añadió, "porque no sé si vamos a poder hacer algo tan grande como esto."

El técnico de 48 años tuvo problemas para mantener la compostura mientras continuaban las preguntas. "Discúlpenme, no sé si voy a poder continuar", dijo, antes de levantarse y pedir disculpas. "Es muy doloroso, lo siento mucho", le dijo a la sala, y salió entre aplausos de los periodistas argentinos presentes.

Dejó entrever lo pesado que resultaría afrontar otro ciclo. "Para continuar hacen falta muchas cosas, sobre todo resetear la cabeza, reiniciar, volver a crear un grupo como este", dijo. El probable primer paso, añadió, sería "relajarse y parar un poco".

Scaloni dirige a Argentina desde 2018, cuando asumió el cargo de forma interina tras un torneo decepcionante en Rusia. Reconstruyó el plantel en torno a Lionel Messi y conquistó la Copa América en 2021, poniendo fin a una sequía de títulos de 28 años.

A ese triunfo le siguieron el Mundial de Qatar 2022 y una segunda Copa América en 2024, lo que consolidó su lugar entre los técnicos más exitosos de la historia del país.

Su vínculo con la federación argentina se extiende hasta fines de 2026, y se espera que una decisión sobre su futuro llegue recién después de reunirse con el presidente Claudio Tapia. Por ahora, el técnico que devolvió a Argentina a la cima del fútbol mundial no ha prometido nada más allá de diciembre, y no ocultó cuánto le costó la jornada del domingo.