L'Argentine s'est qualifiée pour la finale de la Coupe du Monde 2026 en renversant l'Angleterre grâce à deux buts inscrits dans les huit dernières minutes d'une victoire 2-1 en demi-finale à Atlanta. Enzo Fernández a égalisé à la 85e minute et le remplaçant Lautaro Martínez a marqué le but de la victoire de la tête à la deuxième minute du temps additionnel, privant l'Angleterre de la prolongation qui semblait pourtant inévitable.

L'Angleterre avait pris l'avantage à la 55e minute par l'intermédiaire d'Anthony Gordon. Une passe rapide de Declan Rice avait lancé Morgan Rogers, dont le centre bas avait traversé la surface de réparation. Gordon s'était présenté au premier poteau pour la reprendre et tromper Emiliano Martínez, transformant une rencontre tendue et physique en un match que l'Angleterre pouvait tenter de maîtriser sans se précipiter à la recherche d'un second but.

Pendant une demi-heure, ce calcul a fonctionné. L'Angleterre pouvait défendre le cœur du jeu, obliger l'Argentine à construire autour du bloc et économiser de l'énergie pour les transitions qui avaient produit le but d'ouverture. Le danger était qu'un écart d'un seul but ne laissait aucune marge pour un dégagement manqué ou un éclair de génie de Messi. L'Angleterre n'a jamais trouvé le second but qui aurait changé cette équation.

Leur maîtrise a fini par céder lorsque Messi a trouvé Fernández à l'entrée de la surface et que le milieu de terrain a décoché une frappe qui a battu Jordan Pickford, à cinq minutes de la fin du temps réglementaire. Ce but a changé bien plus que le score. L'Angleterre ne pouvait plus protéger un mince avantage, tandis que l'Argentine repartait à l'attaque avant que ses adversaires n'aient retrouvé leurs distances ou leur sérénité.

Martínez a apporté la touche décisive depuis le banc. Son but de la tête dans le temps additionnel a achevé la remontée et évité une prolongation de 30 minutes, conclusion brutalement soudaine après un match qui avait longtemps été marqué par les duels et les confrontations au milieu de terrain. L'Argentine avait été menée de la 55e à la 85e minute ; sept minutes plus tard, elle était finaliste.

Les tenants du titre affronteront désormais l'Espagne en finale dimanche à East Rutherford, dans le New Jersey. L'Espagne a validé sa place dans cette grande finale en battant la France 2-0 à Dallas. L'Argentine n'est plus qu'à une victoire de conserver le trophée soulevé au Qatar, un exploit qu'aucune sélection masculine n'a réalisé depuis les deux Coupes du Monde consécutives remportées par le Brésil en 1958 et 1962.

L'occasion pour l'Angleterre de disputer une première finale de Coupe du Monde masculine depuis 1966 s'est envolée alors que le match touchait presque à sa fin. Ce résultat sera jugé non seulement à l'aune des deux buts encaissés, mais aussi de l'incapacité à freiner l'élan argentin après l'égalisation de Fernández. La sélection de Thomas Tuchel disputera désormais le match pour la troisième place face à la France, tandis que la finale du tournoi opposera les tenants du titre de Messi à la génération montante espagnole.