Eyal Berkovic adoucit rarement une opinion, et dans l'émission Sicha Hayom de ONE cette semaine, il a livré à la fois un pronostic concret pour la saison à venir de Maccabi Haïfa et un verdict sans détour sur le bouleversement technique au Beitar Jérusalem.

Sur Haïfa, l'ancien international israélien devenu consultant au franc-parler a été direct. « Pour l'instant en tout cas, on dirait qu'ils vont se battre pour les places de quatre à huit », a-t-il déclaré, jaugeant un effectif qu'il ne voit visiblement pas jouer les tout premiers rôles la saison prochaine en Ligat Ha'al.

Il est allé plus loin au sujet de l'entraîneur principal Barak Bachar, suggérant que la patience du club s'épuisera vite si les résultats ne s'améliorent pas une fois le championnat lancé. « Si ça continue comme ça en championnat aussi, je ne vois pas Barak Bachar continuer », a déclaré Berkovic, selon ONE.

C'est la situation de l'autre côté de la ville, au Beitar Jérusalem, qui a suscité ses propos les plus tranchants. Le club entame la nouvelle saison avec Almog Cohen sur le banc, après un été qui a vu Barak Yitzhaki quitter un poste qu'il occupait depuis deux saisons et demie, une période marquée notamment par une course au titre face au Hapoel Be'er Sheva la saison dernière.

Des articles indépendants sur cette rupture, publiés par Haaretz et Israel Hayom, évoquaient un différend salarial au cœur de l'affaire : le propriétaire du club Barak Abramov avait proposé de faire passer le salaire mensuel de Yitzhaki de 50 000 à 70 000 shekels, plus des primes de performance, une offre qui, selon ces informations, a donné à Yitzhaki le sentiment d'être sous-évalué par rapport à des entraîneurs comme Ran Kozuk et Bachar. Cohen, jusqu'alors directeur technique du club, a été promu pour le remplacer.

Berkovic ne croit pas à l'explication financière. « Ça a capoté pour un peu plus de cinq mille shekels ? Allons », a-t-il dit, écartant l'écart de salaire comme le véritable déclencheur. Selon sa propre théorie, c'est l'implication de Cohen sur le plan sportif, et non le portefeuille du Beitar, qui a poussé Yitzhaki vers la sortie : « À mon avis, ils se sont mêlés du travail sportif de Yitzhaki, et c'est pour ça qu'il est parti. »

Il s'est montré tout aussi sceptique quant au fait que le passage de Cohen lui-même sur le banc se termine bien. « Je pense que c'est une mauvaise décision de sa part », a déclaré Berkovic à propos de ce passage du bureau directorial au banc de touche, prédisant une lune de miel de courte durée avec un public réputé exigeant — deux ou trois mauvais résultats, selon lui, suffiraient à retourner les tribunes du stade Teddy contre le nouvel entraîneur.

Berkovic, milieu offensif qui a joué pour West Ham United, Southampton, Manchester City, Blackburn Rovers et Portsmouth durant sa carrière, est devenu depuis sa retraite l'un des consultants les plus en vue du football israélien — et l'un des plus prompts à piquer au vif — et ses verdicts sur Haïfa comme sur le Beitar devraient accompagner les deux clubs tout au long de la nouvelle saison.