Blessing Afrifah, le sprinteur détenteur du record national israélien du 100 m, s'est retiré du 100 m et du 200 m aux championnats nationaux d'athlétisme à Jérusalem, contraint à l'abandon au dernier moment par une blessure aux ischio-jambiers.
Selon les informations rapportées, il était gêné par cet ischio-jambier depuis plusieurs semaines avant d'être rayé des listes d'engagés peu avant la réunion au stade de Givat Ram. Le staff médical a jugé plus prudent de le mettre au repos plutôt que de risquer d'aggraver la blessure.
Afrifah est l'homme le plus rapide qu'Israël ait produit. Il a établi le record national du 100 m en 10 s 09 à Jérusalem en juillet 2025, effaçant une marque qui tenait depuis plus de deux décennies, et il détient également le record national du 200 m en 19 s 96, réalisé alors qu'il était encore adolescent, en 2022.
Âgé aujourd'hui de 22 ans, il avait remporté le 200 m aux Championnats du monde des moins de 20 ans en 2022 et décroché le titre européen espoirs (moins de 23 ans) en 2023 puis en 2025. Il était arrivé à Jérusalem en tant que champion en titre sur les deux distances.
La décision de le préserver tient au calendrier. Selon le rapport, les Championnats d'Europe d'athlétisme de Birmingham n'auront lieu que dans environ un mois, et son équipe a préféré protéger sa condition physique pour l'échéance continentale plutôt que de courir après des titres nationaux à domicile.
Ce forfait survient lors d'un week-end déjà chargé de sens pour l'athlétisme israélien, puisqu'il marque la fin de la carrière du recordman du décathlon Ariel Atias, dont la retraite a été rapportée séparément par notre rédaction.
Aucune date de retour n'a été communiquée, et ce retrait repose pour l'instant sur un seul rapport israélien. Son état à l'approche de Birmingham devrait constituer l'indicateur le plus fiable de la gravité réelle de la blessure.
