Ángel Di María est devenu la voix la plus en vue au sein de la sélection argentine à contester les sanctions de la FIFA pour les scènes disgracieuses qui ont suivi la défaite en finale de la Coupe du Monde face à l'Espagne le mois dernier, qualifiant les suspensions infligées à Leandro Paredes et Nahuel Molina d'« assez exagérées ».
« Je pense que c'est exagéré, je suis certain qu'au final ce sera bien moins pour lui (Paredes) et pour Nahuel (Molina) », a déclaré Di María aux journalistes. À propos de la bagarre elle-même, il a ajouté : « C'est quelque chose qui peut arriver parce qu'ils se sont attrapés là, à la fin, mais tout ça est plutôt exagéré. »
Il s'exprimait après le match nul 2-2 de Rosario Central, le club qu'il capitaine désormais, face à Talleres de Córdoba dans le cadre du Clausura argentin, des propos relayés par Infobae et d'autres médias argentins, et rapportés en Israël par ONE.
La commission de discipline de la FIFA s'est montrée la plus sévère envers Paredes, suspendu dix matches et condamné à une amende de 90 000 dollars après avoir attrapé le défenseur espagnol Eric García à la gorge et poussé Gavi au sol dans le chaos qui a suivi le coup de sifflet final. Molina a écopé d'une suspension de sept matches et d'une amende identique de 90 000 dollars.
Le milieu de terrain Thiago Almada a été suspendu un match et condamné à une amende de 30 000 dollars, tandis que Roberto Ayala, l'adjoint de Lionel Scaloni, a été suspendu trois matches et condamné à une amende de 30 000 dollars après que des images l'ont montré en train de frapper l'Espagnol Dani Olmo.
Les troubles ont éclaté quelques instants après la victoire de l'Espagne 1-0 après prolongation face à l'Argentine, synonyme de sacre mondial, Ferran Torres ayant inscrit le but décisif tard dans la seconde période de prolongation. L'Argentine a joué la fin de la rencontre à dix après l'expulsion d'Enzo Fernández, et les tensions sont montées dès que le coup de sifflet final a confirmé le deuxième titre mondial de l'Espagne.
La FIFA a également infligé à la Fédération argentine de football (AFA) une amende de 321 000 dollars couvrant plusieurs infractions distinctes, dont une banderole évoquant le différend sur les Malouines/Falklands déployée après la victoire de l'Argentine sur l'Angleterre, ainsi que des chants et gestes discriminatoires de la part des supporters. L'AFA devra en outre disputer ses deux prochains matches à domicile avec une jauge limitée à 50 % de la capacité.
La fédération a fait savoir qu'elle comptait faire appel des sanctions, une saisine ultérieure du Tribunal Arbitral du Sport étant jugée probable si la procédure d'appel interne de la FIFA n'allège pas les suspensions, selon la presse argentine ayant traité l'affaire.
Les réactions de la presse internationale sont partagées, certains médias présentant les suspensions comme une réponse appropriée à une finale de Coupe du Monde entachée par la violence, tandis que d'autres, faisant écho à Di María, jugent l'amende infligée à l'AFA comparativement « risible » au regard de la durée des suspensions individuelles.
Di María, 38 ans, a pris sa retraite internationale après avoir mené l'Argentine, en tant que capitaine, à la Coupe du Monde 2022, à la Finalissima 2022 et à deux titres consécutifs de Copa América en 2021 et 2024, achevant sa carrière avec l'Albiceleste sur 145 sélections et 31 buts. Il dirige désormais Rosario Central, quatrième du groupe B du Clausura avec 11 points après ce match nul face à Talleres, après avoir récemment été éliminé de la Copa Libertadores par Corinthians.
