Elad Brown a à peine eu le temps de poser ses valises à l'Hapoel Rishon LeZion, mais le nouvel entraîneur se montre déjà sans détour sur la situation financière de son club en Liga Leumit — et elle n'est pas près du sommet.

Dans un entretien accordé à ONE avant le début de la nouvelle saison, Brown a expliqué vouloir viser le plus haut possible, tout en reconnaissant l'écart de moyens entre son effectif et celui des clubs les mieux dotés de la division. "J'aspire au plus haut niveau possible, mais proportionnellement nous ne sommes pas comme Bnei Yehuda, Bnei Reina ou Ashdod — nous en sommes loin", a-t-il déclaré.

Interrogé sur les salaires des joueurs de son nouveau club, Brown a évité de donner un chiffre précis, mais a clairement indiqué que le plafond reste modeste selon les standards du championnat. "C'est correct, mais ça n'approche pas les plus gros salaires de la Liga Leumit", a-t-il dit.

Brown, 45 ans, a été confirmé comme entraîneur de Rishon LeZion fin mai, succédant à David Marton dans le cadre d'un contrat d'un an et en passant par son agent Adam Kidan. Ce transfert a mis fin à un passage de cinq ans au Maccabi Herzliya, où il avait fait passer le club de la Liga Alef au groupe supérieur des play-offs de la National League et, la saison passée, était passé tout près de la montée en Ligat Ha'al avant d'échouer.

Cet échec à un cheveu avec Herzliya est justement, selon lui, la raison pour laquelle il se méfie de fixer des objectifs fermes pour Rishon LeZion à ce stade si précoce. "Je ne sais pas encore, c'est trop tôt pour le dire. Avec Herzliya, par exemple, personne ne nous voyait et nous étions pourtant encore dans la course avant la dernière journée — donc parler d'attentes maintenant n'est pas juste", a déclaré Brown. "En tant qu'entraîneur, j'aspire à y arriver. Si cela se produit, je ne sais pas."

Le chantier de reconstruction qui l'attend est considérable : seuls deux joueurs ont été conservés de l'effectif de Rishon LeZion de la saison dernière, ce qui signifie que Brown reconstruit essentiellement une nouvelle équipe à l'aube de la préparation estivale.

Il a identifié deux lacunes précises à combler — un défenseur central supplémentaire, attendu plus tard dans le mercato, et un milieu de terrain créatif additionnel pour aider à faire le lien entre les lignes. Sur le plan stylistique, il veut une équipe bâtie sur l'engagement et l'intensité plutôt que sur la réputation. "Une équipe qui se bat, qui court, qui essaie de proposer un football séduisant et qui, on l'espère, finira par s'élever", a-t-il dit pour décrire son ambition pour le groupe.

Rishon LeZion évolue en dehors de la Ligat Ha'al depuis 15 saisons consécutives, et la nomination de Brown a été présentée par le club comme le début d'un effort pour mettre fin à cette disette. Ses propos cette semaine suggèrent qu'il envisage le projet comme une reconstruction à long terme plutôt qu'un sprint d'une seule saison, alors même que des rivaux aux moyens plus importants, comme Bnei Yehuda, imposent le rythme dans la division.