Il y a six semaines, Goni Naor s'était pratiquement entendu dire que son aventure au Maccabi Haïfa était terminée. Samedi soir, il pourrait pourtant être aligné avec le club pour la première rencontre officielle de la saison — un derby de Haïfa.
Selon Sport5, le défenseur a été ajouté au groupe du Maccabi Haïfa pour la rencontre de ce soir en Coupe Toto face à l'Hapoel Haïfa, coup d'envoi à 20h30, après que le directeur sportif Lior Rafalov lui avait annoncé cet été qu'il ne faisait pas partie des plans du club et l'avait écarté du stage de préparation estival.
Naor, arrivé au Maccabi Haïfa en provenance de l'Hapoel Jérusalem en 2023, a passé la seconde moitié de la saison dernière prêté en Grèce, où il n'a que peu joué. À son retour cet été, il s'entraînait à l'écart du groupe principal, dans la catégorie que le club réserve aux joueurs dont un départ est attendu.
Ce plan a été bouleversé par une crise de blessures en défense. Selon Sport1/Maariv, Pedrão, pressenti pour débuter au poste de défenseur central, est forfait en raison d'une blessure musculaire, tandis qu'Elad Amir fait partie des autres défenseurs indisponibles — privant l'entraîneur Barak Bakhar d'options fiables en défense.
Avec ces absences, et alors que la recrue récente Nigel Lonwijk n'a participé qu'à une seule séance d'entraînement depuis son arrivée, Naor a été rappelé dans le groupe pour ce match et pourrait figurer en défense centrale lors du derby.
Ce contexte souligne à quel point les options du Haïfa sont limitées à l'aube d'une saison qui débute face à son rival local. Selon Ynet, le club a connu un remaniement estival important de son effectif, et Bakhar a indiqué vouloir intégrer progressivement ses nouvelles recrues plutôt que de toutes les lancer d'un coup — un plan déjà chamboulé par la liste des blessés.
Pour Naor, qui était sur le point d'être totalement mis à l'écart, ce derby offre une occasion inattendue de se montrer à nouveau sur le terrain, même si sa situation à plus long terme au sein du club reste incertaine.
Le Maccabi Haïfa reçoit l'Hapoel Haïfa samedi soir pour le derby de la Coupe Toto, les deux clubs de Haïfa partageant le Sammy Ofer Stadium comme terrain à domicile.
