Le Hapoel Beer Sheva a officiellement confirmé le départ de Kings Kangwa pour le Panathinaikos, mettant fin à des mois de spéculations sur l'avenir du meneur de jeu zambien et offrant au club une manne financière alors qu'il vise à la fois la défense de son titre national et un parcours européen.

Le club grec versera environ 3,8 millions d'euros à la signature, avec des bonus qui, selon ONE, pourraient porter le montant total à environ 4,5 millions d'euros une fois les clauses déclenchées. Il s'agit sans conteste de la plus grosse vente de l'histoire récente du club israélien.

Kangwa restera au Beer Sheva juste le temps de disputer le match retour du tour de qualification de Ligue des champions face aux champions islandais du Vikingur Reykjavik, avant de s'envoler pour la Grèce afin d'y passer sa visite médicale et de signer son contrat, selon Ynet.

En vertu du règlement de l'UEFA sur les qualifications, il ne pourra pas être aligné avec le Panathinaikos avant la phase de groupes de la compétition, les Grecs misant donc sur une intégration progressive plutôt que sur un impact immédiat.

L'accord ne s'est concrétisé qu'après que le Panathinaikos a devancé la concurrence de l'AEK Athènes, autre club grec, qui avait également proposé environ 4 millions d'euros pour le joueur de 27 ans mais souhaitait le voir arriver immédiatement. Le Beer Sheva, tenant compte de son propre calendrier européen, a privilégié l'acheteur prêt à attendre.

La cote de Kangwa n'a jamais été aussi élevée. Il a été désigné meilleur joueur de la saison du championnat israélien la saison dernière, terminant avec 12 buts et 9 passes décisives en 21 matchs de championnat et se plaçant en tête du classement des passes clés réussies par 90 minutes, selon les statistiques rapportées par ONE.

Cette forme a été le socle du sacre du Beer Sheva, premier titre du club en huit ans, Kangwa étant directement impliqué dans environ un quart des buts inscrits par l'équipe en championnat sur l'ensemble de la saison.

International zambien à 43 reprises, Kangwa est arrivé en Israël après deux passages en Europe de l'Est, dont un séjour à l'Étoile Rouge de Belgrade où il a remporté deux doublés coupe-championnat consécutifs avant son transfert au Beer Sheva.

Les médias grecs ont déjà dressé le portrait du joueur que récupère le Panathinaikos : un milieu offensif capable, selon la presse locale, de se projeter dans les espaces et de créer des occasions pour ses coéquipiers dans le dernier tiers du terrain, plutôt qu'un pur buteur.

Pour le Beer Sheva, la priorité immédiate reste sportive plutôt que financière : conclure la double confrontation face au Vikingur Reykjavik, dans laquelle Kangwa avait inscrit le but du club lors de la défaite 2-1 du match aller, avant de voir sa star s'envoler pour Athènes.