Hapoel Be'er Sheva affrontera le Víkingur Reykjavík au deuxième tour de qualification de la Ligue des champions, après l'élimination de Győr par les champions islandais sur le score cumulé de 3-2. Sport5 rapporte que le Víkingur, vainqueur 1-0 à domicile à l'aller, a assuré son passage avec un match nul 2-2 en Hongrie, suffisant pour écarter les champions hongrois et confirmer le prochain adversaire européen de Be'er Sheva.
Le tirage au sort officiel de l'UEFA confirme que le vainqueur de la confrontation Víkingur-Győr a été associé à Be'er Sheva. Le match aller se jouera en Islande, le retour étant désigné comme la rencontre à domicile de Be'er Sheva. L'UEFA programme les matches du deuxième tour les 21/22 juillet et 28/29 juillet, mais c'est le calendrier propre au club qui doit faire foi pour les horaires de coup d'envoi et les détails du lieu.
Ce résultat change la nature de la préparation de Be'er Sheva. Au lieu d'affronter les champions hongrois, au palmarès plus prestigieux, l'équipe de Ran Kozhuk va désormais rencontrer une formation déjà en pleine forme compétitive : Sport5 rapporte que le Víkingur est en tête du championnat islandais et a remporté 13 de ses 14 premiers matches, un rappel que la dynamique peut compter autant que le budget ou la réputation.
Le parcours du Víkingur au premier tour a également démontré l'intérêt de protéger un avantage sans se contenter de le gérer passivement : l'équipe a inscrit deux buts au match retour et a négocié un match nul pour se qualifier. Be'er Sheva devra composer à la fois avec la surface synthétique et le déplacement en Islande, tout en restant vigilant sur les phases de transition, plutôt que de considérer qu'il s'agit là de la moitié la plus abordable du tableau initial.
Une victoire dans cette double confrontation enverrait Be'er Sheva au troisième tour de qualification et ouvrirait un nouveau palier de possibilités européennes. Pour l'heure, la tâche est plus immédiate : maîtriser le match à l'extérieur, priver les champions islandais d'une base solide à l'aller, et ramener une confrontation maîtrisable pour le match retour.
L'effectif s'est envolé pour l'Islande samedi après-midi, à bord d'un vol charter direct d'environ sept heures affrété, selon les informations disponibles, par la propriétaire Alona Barkat. Ce départ anticipé doit permettre aux joueurs de s'adapter au froid ainsi qu'à la pelouse synthétique sur laquelle se jouera, mardi, le match aller, dont le coup d'envoi est fixé à 22h00, heure d'Israël.
Ils voyagent sans João Victor. Les médias israéliens précisent qu'il s'agit bien du nouvel ailier brésilien du club — et non de l'ancien capitaine Miguel Vítor — et indiquent qu'il souffre d'une déchirure aux ischio-jambiers qui devrait le tenir éloigné des deux manches de ce tour, et probablement du tour suivant, même si une IRM programmée doit permettre d'établir un calendrier plus précis. Aucune autre absence n'a été signalée.
