La refonte estivale de l'Hapoel Jérusalem a désormais un nouveau nom associé : Itay Ahoud, le jeune milieu de terrain du Maccabi Haïfa devenu une cible pour le club de la capitale, qui cherche à étoffer son effectif avant la nouvelle saison de Ligat Ha'al, rapporte ONE.
L'intérêt est réel, mais le dossier est loin d'être bouclé. Selon les informations, le transfert d'Ahoud à Jérusalem ne pourra avancer que lorsque le Maccabi Haïfa lui-même aura tranché sur la question de savoir s'il souhaite prêter le joueur cette saison — une décision que le club haïfaote n'a pas encore prise. En attendant, l'Hapoel Jérusalem ne peut que patienter.
Né le 21 septembre 2006, Ahoud est un pur produit du centre de formation du Maccabi Haïfa et a été identifié comme un talent rare dans la filière jeunes du club, ayant déjà été désigné meilleur joueur du club au niveau des équipes de jeunes. Il évolue au milieu de terrain axial, à l'aise aussi bien pour protéger la défense à quatre que pour se projeter avec le ballon.
Il n'est pas un inconnu du football senior en dehors de Haïfa. Ahoud a passé la saison dernière prêté à l'Hapoel Kfar Saba, où il a engrangé un temps de jeu régulier en équipe première, avant de retrouver le Sammy Ofer Stadium avant cette saison pour se battre pour une place dans l'effectif haïfaote — ce qui explique précisément pourquoi les champions n'ont montré aucune précipitation à valider un nouveau prêt.
Pour l'Hapoel Jérusalem, l'arrivée en prêt d'un jeune milieu de terrain combatif correspondrait à un effectif encore en pleine reconstruction après une saison 2025/26 difficile, achevée à la 12e place et dans le groupe de bas de tableau des playoffs.
Cette reconstruction a été en partie subie plutôt que choisie. Ziv Arie, l'entraîneur le plus étroitement associé à l'Hapoel Jérusalem au cours des sept dernières années, a quitté le club au printemps et a signé un contrat d'un an pour prendre les rênes du Maccabi Petah Tikva en mai.
Les chemins des deux clubs sont sur le point de se croiser à nouveau, quelle que soit l'issue du dossier Ahoud. L'Hapoel Jérusalem doit affronter le Maccabi Petah Tikva en Coupe Toto, un match qui marquera le premier retour d'Arie face à son ancienne équipe depuis la séparation.
Le club a choisi de ne pas marquer l'occasion par une cérémonie d'adieu lors de cette rencontre, jugeant qu'un match de Coupe Toto est un cadre trop discret pour un entraîneur qu'il considère comme l'une des figures marquantes de son histoire récente. Jérusalem entend plutôt honorer Arie comme il se doit lors d'un match de championnat plus tard dans la saison, quand le stade sera plus rempli et l'enjeu plus important.
