Le Hapoel Ramat Gan aura du mal à reconnaître son propre vestiaire au coup d'envoi de la saison de Ligat Ha'Al. Selon ONE, le club fraîchement promu a recruté une vingtaine de nouveaux joueurs cet été, tandis qu'une quinzaine sont partis, ce qui constitue l'un des remaniements d'effectif les plus radicaux de la division cette année.

Cette reconstruction fait suite à un passé récent tumultueux pour le club, qui a changé de mains cet été lorsque l'ancien footballeur Avi Yechiel a finalisé un rachat et est devenu le nouveau propriétaire du club, promettant ce qu'il a qualifié de « nouvelle ère », après que le Hapoel Ramat Gan a un temps été menacé d'effondrement financier.

Sur la touche, la campagne de première division sera dirigée par l'entraîneur principal Masai Dago, arrivé de Bnei Yehuda pour prendre en main un effectif qu'il fallait reconstruire quasiment de zéro après l'accession obtenue depuis la Liga Leumit.

La recrue phare de l'été est l'attaquant nigérian Christopher Boniface, qui a signé un contrat de deux ans assorti d'une option pour une troisième saison. Âgé de 24 ans et mesurant 1,80 m, il a bâti sa carrière hors du Nigeria, se révélant avec le Van dans l'élite arménienne avant de rejoindre l'Ararat Erevan puis, plus récemment, Al-Harriyat en deuxième division qatarie — Walla Sport le décrit comme un attaquant polyvalent capable d'évoluer dans l'axe ou sur les ailes.

Le Hapoel Ramat Gan a également apporté de l'expérience avec l'arrivée de l'ailier Matan Hozez, 30 ans, qui rejoint le club après avoir quitté le Hapoel Jerusalem cet été pour entamer un nouveau chapitre de sa carrière.

Au-delà de ces deux noms phares, le rapport de ONE recense près d'une vingtaine d'autres arrivées, parmi lesquelles les recrues d'origine brésilienne Luan Campos et Marcio Silva, le défenseur Tamir Glazer, l'attaquant Getachew Yablo, le gardien Daniel Tishler et le milieu de terrain Marius Nubisi, aux côtés d'une série de renforts locaux venant compléter un effectif construit presque intégralement à neuf pour ce changement de catégorie.

Ce remaniement joue dans les deux sens. Parmi les joueurs ayant quitté le club figurent l'attaquant Ezekiel Henty, Mohammed Adams et Nir Barda, qui font partie d'un groupe d'une quinzaine de joueurs ne faisant plus partie du Hapoel Ramat Gan, l'effectif ayant décroché la montée ayant été en grande partie démantelé et reconstruit pour le niveau supérieur.

ONE estime le budget global du club pour la saison entre 26 et 28 millions de shekels, finançant ce que le média présente comme le mercato le plus chargé de tous les clubs de Ligat Ha'Al cet été.

L'intérêt des supporters, en revanche, reste modeste pour l'instant : ONE fait état d'environ 600 abonnements vendus à ce jour, reflet d'un club encore en train de construire son identité en première division sous sa nouvelle direction.

Pour la suite, le panel de prévisions de ONE projette une place finale entre la huitième et la treizième position, et estime à environ 75 % les chances que Dago reste en poste jusqu'au terme de la saison — deux éléments explicitement présentés par le média comme des prévisions et non des certitudes, pour un effectif assemblé aussi récemment.

Pour un club qui a changé presque tout de lui-même en un seul été — propriétaire, staff technique et la grande majorité de l'effectif — l'objectif immédiat est simplement le maintien en Ligat Ha'Al, les ambitions plus grandes étant remises à plus tard.