L'Hapoël Tel-Aviv a discrètement ouvert un essai pour un arrière gauche libre, offrant à Bilal Shaheen une période sous le maillot rouge cette semaine, alors que le club cherche une doublure à un poste devenu une véritable source d'inquiétude à l'approche de la campagne européenne.
Shaheen, 23 ans, s'entraîne avec l'équipe première depuis le début de la semaine, après l'expiration de son contrat à l'Ironi Kiryat Shmona à la fin de la saison dernière, qui l'a laissé sans club. Selon Sport5, il s'agit d'un simple examen mutuel, une occasion pour le staff technique d'Eliniv Barda de l'évaluer avant tout engagement, aucune décision finale n'ayant encore été prise.
Ce poste est vacant car l'Hapoël attend toujours son option prioritaire. Yahav Gorfinkel, qui avait brillé au club avant de partir à l'étranger, reste sous contrat avec l'AEK Larnaka à Chypre et n'a pas encore tranché sur un possible retour à Tel-Aviv. Cette incertitude a poussé le staff technique à élargir ses recherches plutôt que d'attendre.
Le besoin immédiat est de renforcer la profondeur de l'effectif derrière Doron Leidner, l'arrière gauche titulaire revenu à l'Hapoël Tel-Aviv en prêt de l'Olympiacos l'année dernière. Les antécédents de blessures de Leidner expliquent en partie pourquoi le club souhaite disposer d'une alternative confirmée en réserve plutôt que de se reposer uniquement sur un joueur issu du centre de formation.
La situation de Shaheen en fait une solution de dépannage attrayante, même sans indemnité de transfert à la clé. Étant passé par le centre de formation de Kiryat Shmona et actuellement libre de tout contrat, Shaheen ne coûterait à l'Hapoël qu'une modeste indemnité de formation au club du nord, plutôt qu'une négociation de transfert, si l'essai devait déboucher sur un contrat.
Le calendrier ajoute une pression pour trancher rapidement. L'Hapoël Tel-Aviv entame son troisième tour de qualification de la Conference League à l'extérieur, bien qu'en réalité sur un terrain neutre en Hongrie, face à GKS Katowice jeudi, avec un match aller accueilli au stade DVTK de Miskolc avant de se déplacer en Pologne pour le match retour le 12 août.
Pour l'instant, Shaheen reste un simple joueur à l'essai et non un membre de l'effectif, et le rapport de Sport5 ne laisse entrevoir aucune indication quant à une éventuelle participation à la rencontre face à Katowice, dans un sens ou dans l'autre. La position du club, selon le média, est qu'il s'agit d'une prise d'impression et non d'une affaire conclue, la décision finale dépendant de ses prestations à l'entraînement dans les jours à venir.
La question de savoir si l'Hapoël se tournera finalement vers Shaheen pourrait dépendre moins de son propre essai que de la décision de Gorfinkel à Chypre, un choix que le club attend toujours à l'approche de sa campagne européenne.
