Le Hapoel Tel Aviv se déplace en Pologne mercredi avec un matelas de deux buts, mais l'entraîneur Elyaniv Barda veille à ce que personne au club ne considère la qualification comme acquise.

La formation israélienne s'était imposée 2-0 contre le GKS Katowice à Tel Aviv la semaine dernière lors du match aller de leur tour de qualification en Conference League, grâce à des buts de Stav Turiel et Roei Alkukin. Le match retour débutera à Katowice mercredi à 19h00, heure d'Israël, avec une place pour le prochain tour des qualifications à la clé.

"Ce n'est que la première moitié de la confrontation entre deux équipes de qualité qui veulent toutes deux donner le meilleur d'elles-mêmes", a déclaré Barda en prévision du match retour, selon ONE. Il a ajouté que son équipe devait "améliorer ce que nous n'avons pas assez bien fait" lors du match aller, malgré le score favorable.

L'entraîneur n'a pas mâché ses mots sur le danger de l'excès de confiance à l'extérieur. "Chaque match commence 0-0 et on ne peut jamais savoir ce qui va se passer, donc nous devons être très prêts, surtout qu'ils jouent à domicile avec de bons résultats à domicile", a-t-il déclaré.

Le défenseur Doron Leidner a repris le même discours, soulignant que l'avantage au cumul ne reflète qu'une seule moitié de la confrontation. "Nous avons donné cent pour cent de nous-mêmes pour en arriver là", a-t-il dit. "Nous les avons analysés et ils nous ont analysés — nous savons ce que nous devons améliorer."

Katowice s'est montré solide devant son public cette saison, et les propos de Barda suggèrent que le Hapoel se méfie d'une équipe polonaise qui poussera fort dès le coup d'envoi pour combler son retard. Un match nul ou une victoire à Katowice suffirait à qualifier le Hapoel Tel Aviv ; seule une lourde défaite renverserait la situation.

Pour un club qui évoluait la saison dernière en deuxième division israélienne avant d'obtenir sa promotion, franchir un nouveau tour de qualification européen constituerait un marqueur de progrès significatif sous la direction de Barda, qui a pris les rênes du Hapoel Tel Aviv alors qu'il évoluait encore en Ligue Leumit.