Cinq minutes seulement après le coup d'envoi de ce qui devait être un retour triomphal sur la scène européenne, le match d'ouverture du Hapoel Tel Aviv en Conference League face au Ludogorets Razgrad a été interrompu jeudi soir, après que la fumée de fumigènes allumés par les propres supporters du club a envahi le terrain et contraint l'arbitre à stopper la rencontre, a rapporté ONE.

L'arbitre suisse Alessandro Dudic a suspendu la rencontre alors que la fumée s'épaississait aux abords de la surface de réparation, selon ONE, et n'a autorisé la reprise du jeu qu'environ cinq minutes plus tard, une fois la fumée dissipée.

Cet arrêt de jeu est survenu lors d'une soirée qui devait être une fête en soi. Il s'agissait du premier match du Hapoel en compétition continentale depuis 12 ans, mettant fin à une longue absence sur la scène européenne pour l'un des clubs les plus emblématiques d'Israël.

Il n'a toutefois jamais été question que la rencontre ait des allures de véritable match à domicile. Les clubs israéliens étant actuellement dans l'impossibilité d'accueillir des matches européens sur leur propre sol pour des raisons de sécurité, la manche que le Hapoel devait nominalement recevoir s'est disputée au Diósgyőri Stadion de Miskolc, dans le nord-est de la Hongrie.

Cela n'a pas empêché les supporters du club de se déplacer en nombre. ONE a rapporté qu'environ 30 bus ont transporté des milliers de fans du Hapoel lors du trajet de deux heures et demie entre Budapest et Miskolc pour le coup d'envoi.

C'est cette même foule de supporters venus en déplacement qui est à l'origine des artifices ayant provoqué l'arrêt du match — un point de friction récurrent lors des déplacements européens des supporters israéliens, qui expose désormais le club à d'éventuelles poursuites disciplinaires de l'UEFA pour l'utilisation de fumigènes et de grenades fumigènes dans l'enceinte du stade, selon le rapport de ONE.

Ce match constitue la manche aller du deuxième tour de qualification de la Conference League. Le Ludogorets, force dominante du football bulgare depuis plus d'une décennie, accueillera la manche retour le 30 juillet sur son propre terrain, à Razgrad.

Le résultat final n'était pas encore confirmé au moment de la rédaction de cet article. Ce rapport porte sur les détails confirmés de l'interruption liée aux fumigènes, tels que rapportés par ONE, et non sur l'issue finale de la manche aller de cette confrontation.