L'Ironi Tiberias est monté au créneau contre l'acte d'accusation disciplinaire de la Fédération israélienne de football dans l'affaire des perfusions du club, qualifiant le document de simple exercice de conjecture plutôt que de preuve.

Dans un communiqué au ton très ferme relayé par ONE, le club de Ligat Ha'al affirme que l'acte d'accusation est « truffé d'hypothèses à répétition, d'appréciations circonstancielles et de tentatives de créer une atmosphère, au lieu de s'appuyer sur des faits et des preuves solides ».

Au cœur de la défense du club, un point que celui-ci tient à mettre en avant : il n'est nullement question de substances interdites ou dangereuses. « Il n'y a aucune utilisation de produits interdits », affirme le club. « L'acte d'accusation ne traite ni d'empoisonnement, ni de produits interdits, ni de dopage » — l'affaire, insiste-t-il, se limite uniquement à la question de savoir si des joueurs ont reçu des perfusions salines de routine à des fins de récupération.

Le Tiberias va plus loin, affirmant que le document même de l'accusation reconnaît ne détenir aucune documentation scientifique sur les quantités administrées aux joueurs, et repose au contraire sur ce que le club appelle des « hypothèses prudentes » et des estimations moyennes plutôt que sur des faits mesurés.

Le club accuse également les enquêteurs de « manquements graves » dans la conduite de l'enquête, dénonçant un parti pris précoce à l'encontre du Tiberias, des atteintes aux droits fondamentaux de la défense, ainsi qu'un défaut de convocation ou d'audition en bonne et due forme des principaux dirigeants du club avant que des conclusions ne soient tirées.

L'affaire remonte à une plainte déposée auprès de la Fédération de football par l'Ashdod, alléguant que des joueurs du Tiberias avaient reçu plus de 100 cc de solution saline avant un match de barrage entre les deux équipes — une plainte qui a déclenché l'enquête plus large.

Les conséquences ont été immédiates : l'entraîneur principal du club et cinq joueurs ont été suspendus à titre conservatoire début juillet, le temps que le parquet de la fédération instruise son dossier, avant que l'acte d'accusation formel ne soit finalement émis.

Selon Ynet, le parquet de la fédération réclame de lourdes sanctions à l'encontre des personnes impliquées, avec des suspensions demandées allant de six ans à l'interdiction à vie pour certains individus liés au club.

Le Tiberias a également fait valoir un argument d'application sélective des règles, affirmant qu'au moins un joueur cadre a déclaré aux enquêteurs que ce type de perfusion de récupération est une pratique courante dans le football israélien, citant un autre club établi de l'élite où il dit avoir connu le même traitement — un élément de preuve qui, selon le club, est en possession de la fédération depuis des semaines sans avoir déclenché d'enquête parallèle.

« Il ne peut pas y avoir une loi pour le Tiberias et une autre pour les clubs établis aux gros budgets », a fait valoir le club dans de précédentes déclarations sur l'affaire, un thème qu'il a repris dans sa réponse de lundi.

Le club appartient aux hommes d'affaires Arye Klemenzon et Miki Bitan, qui ont repris la direction de l'Ironi Tiberias en 2021 par l'intermédiaire de leur groupe d'assurance Dorot et l'ont fait passer des divisions inférieures jusqu'à la montée en Ligat Ha'al en 2024 — un statut aujourd'hui menacé selon l'issue de l'affaire.

Le Tiberias affirme qu'il contestera les charges devant le tribunal disciplinaire du football avec ses propres arguments juridiques et preuves, alors que des sanctions pouvant aller jusqu'à des retraits de points, voire une relégation, sont potentiellement sur la table si l'acte d'accusation est finalement confirmé.