Alors que le football israélien s'approche du coup d'envoi d'une nouvelle saison, l'homme à la tête des ligues professionnelles du pays parle une nouvelle fois de plans de secours plutôt que de calendrier des matches.

Nir Yankelevich, directeur général par intérim de la direction des ligues professionnelles de football d'Israël (Minhelet HaLigot, en hébreu), a déclaré à ONE, dans un entretien publié cette semaine, que la ligue se prépare à l'éventualité d'un nouvel arrêt lié à la guerre. « Nous nous retrouvons de nouveau dans une situation de guerre - cela dépasse le football », a-t-il déclaré, avant d'ajouter la phrase qui donne tout son relief à ce moment : « Nous sommes prêts à tout. Si nous devons arrêter la ligue, nous l'arrêterons. »

Il ne s'agit pas d'une menace abstraite. La Ligat Ha'al a déjà été suspendue pendant environ cinq semaines cette année, du 28 février au 4 avril, après des échanges de tirs entre Israël et l'Iran dans le cadre de ce que les autorités ont appelé l'opération Lion's Roar, obligeant à annuler des rencontres tant dans l'élite que dans la National League.

Yankelevich a indiqué que l'approche de la ligue n'avait pas changé depuis lors : si la situation sécuritaire évolue de nouveau, les organisateurs commenceront par suspendre les compétitions et réévalueront la situation avant de décider si les matches peuvent se poursuivre. « Dès qu'une attaque commence, la première chose qui se produit, c'est que la situation est mise en suspens », a-t-il dit, ajoutant que les consignes du Commandement du front intérieur aux clubs correspondaient, pour l'instant, à ce que le public sait déjà. Ces propos interviennent alors que la direction de la ligue s'occupe de la logistique habituelle de préparation des terrains pour la saison 2026/27 - notamment en vérifiant que les abris et les pièces sécurisées sont en ordre dans des enceintes comme celles de Sakhnin et de Ramat Hasharon.

Yankelevich a profité du même entretien pour aborder une doléance plus banale mais bien réelle : la mauvaise qualité de l'eau et des rafraîchissements vendus dans certains kiosques des stades. « Ce n'est pas acceptable - peu importe le stade où l'on se rend », a-t-il déclaré, signalant que la ligue entend faire pression sur les clubs à ce sujet.

Alors que la nouvelle saison démarre en plein été, il a également évoqué les protocoles d'hydratation des joueurs pendant les matches. Les arbitres, a-t-il précisé, appliqueront les critères établis par le service médical de la ligue pour déterminer quand imposer des pauses hydratation obligatoires en cas de forte chaleur, résumant les choses simplement : « La santé des joueurs passe avant tout. »

Ses propos ont également abordé un litige juridique en cours lié à la situation du stade de Tiberias, l'un des nombreux dossiers administratifs que la direction de la ligue s'efforce de démêler avant le début de la saison.

Le calendrier du football israélien pour 2026/27 est déjà en marche. Le match d'ouverture de la Toto Champions Cup, opposant le champion en titre au tenant de la coupe, a lancé la saison le 12 juillet, tandis que la phase de groupes de la Toto Cup débutera le week-end du 25 juillet - cinq jours avant son équivalent en National League. La saison régulière de la Ligat Ha'al doit quant à elle démarrer le 22 août, la National League entamant ses journées de milieu de semaine quelques jours plus tôt, les 18 et 19 août.

Pour l'heure, le message de Yankelevich porte moins sur le calendrier que sur la posture à adopter : la ligue veut que les clubs, les joueurs et les supporters sachent que si la situation sécuritaire se dégrade à nouveau, le même scénario utilisé plus tôt cette année - suspendre d'abord, réévaluer, puis décider - est prêt à être appliqué une fois de plus.