Au lendemain de l'inquiétant effondrement du Maccabi Haïfa dans le derby de Haïfa, l'un des critiques radio les plus assidus du club n'a pas tardé à pointer du doigt un responsable — l'entraîneur en chef Barak Bakhar.
« Tout commence et tout finit avec Bakhar », a déclaré Itzik Aharonovich, commentateur radio à Haïfa et invité régulier du podcast « Sichat HaYom » d'ONE, lors d'une intervention consacrée aux difficultés de présaison des Verts.
L'élément déclencheur a été le derby de la Toto Cup de samedi, au cours duquel l'Hapoel Haïfa a battu le Maccabi Haïfa 3-2. L'équipe de Bakhar s'est retrouvée menée de trois buts avant qu'un sursaut tardif de deux buts ne manque de peu de compléter la remontée, un résultat qui relance d'anciennes interrogations sur les méthodes de l'entraîneur moins de deux mois après la confirmation de son maintien au poste.
Le principal grief d'Aharonovich était d'ordre tactique : selon lui, Bakhar utilise trop souvent des joueurs hors de leur position naturelle, citant notamment la décision de reculer le défenseur Shon Goldberg à un poste inhabituel, plus profond, au sein d'une défense à trois. « Parfois il a un problème — il place des joueurs à des postes qui ne sont pas les leurs », a-t-il dit, qualifiant l'organisation de l'équipe sur le terrain de « cirque ».
Il s'est montré particulièrement virulent sur la gestion du cas de Goni Naor, le milieu de terrain revenu au Maccabi Haïfa le 1er juillet à l'issue de son prêt. Naor aurait été informé qu'il ne faisait pas partie des plans de l'entraîneur pour la nouvelle saison, avant d'être finalement réintégré dans le groupe pour le derby — un revirement qui, selon Aharonovich, a causé des dégâts durables. Bakhar aurait ainsi, selon lui, pratiquement « achevé » la carrière de Naor au sein du club.
Aharonovich s'est montré tout aussi peu convaincu par l'autre joueur de retour de prêt, Yarin Levi, revenu au Maccabi Haïfa après un passage au Beitar Jérusalem et pressenti pour débuter au milieu de terrain aux côtés de Yair Mordechai. Il a balayé l'idée que Levi résout les problèmes de l'équipe, le qualifiant de joueur « pas assez agressif » et « difficile à faire jouer ».
Tous ses jugements n'étaient pas négatifs. Aharonovich a salué Bruninho, le milieu offensif brésilien recruté par le Maccabi Haïfa auprès du Karpaty Lviv ukrainien pour environ 1,75 million d'euros dans le cadre d'un contrat de trois ans, estimant qu'il avait impressionné malgré un temps de jeu limité depuis son arrivée — tout en s'interrogeant sur la capacité du club à en tirer le meilleur parti.
Pour Aharonovich, le débat ne porte pas vraiment sur les schémas tactiques ou la philosophie de jeu. « Le problème, ce n'est ni la tactique ni le style — c'est l'efficacité », a-t-il affirmé, estimant que les difficultés du Maccabi Haïfa sont plus profondes qu'un simple système de jeu.
Cette critique tombe à un moment sensible pour le club. Le Maccabi Haïfa a confirmé le 27 mai que Barak Bakhar resterait entraîneur en chef pour la saison 2026/27, l'ancien capitaine Lior Refaelov prenant à ses côtés un poste de directeur sportif nouvellement créé. La défaite dans le derby, et la réaction qu'elle a suscitée chez l'une des voix les plus retentissantes du football à Haïfa, laisse penser que cet arrangement est déjà scruté avant même le coup d'envoi du championnat proprement dit.
