Barak Bachar offre à trois des recrues vedettes de l'été du Maccabi Haïfa leur première sortie ensemble en match officiel, en alignant Bruninho, Wanderson « Tsunami » et Nigel Lonwijk dans son onze de départ pour le déplacement de mardi en Coupe Toto face à l'Ironi Kiryat Shmona, rapporte ONE.
La rencontre, comptant pour la deuxième journée de la phase de groupes de la Coupe Toto, débute au stade Miriam, le Maccabi Haïfa ayant besoin de réagir après une défaite inattendue 3-2 face au rival local, l'Hapoël Haïfa, lors de sa première sortie de la saison.
Cette défaite dans le derby a laissé les Verts sans le moindre point après leur première rencontre, et Bachar a manifestement décidé que le moment était venu d'intégrer rapidement ses nouvelles recrues dans l'équipe plutôt que de les faire monter en puissance progressivement.
Bruninho, le milieu de terrain brésilien arrivé du club ukrainien du Karpaty Lviv pour environ 1,5 million d'euros — un montant pouvant atteindre environ 1,8 million d'euros avec les bonus — est titulaire après avoir signé un contrat de trois ans à Haïfa. Le joueur de 26 ans, formé à l'Atletico Mineiro, a inscrit 17 buts et délivré huit passes décisives en deux saisons au Karpaty.
À ses côtés, Wanderson, connu des supporters israéliens sous le nom de « Tsunami », un arrière gauche brésilien de 30 ans arrivé cet été après avoir été capitaine du Levski Sofia et, plus récemment, avoir évolué en deuxième division turque. Né à Belém, dans l'État du Pará, ce défenseur d'1,89 mètre possède également la nationalité bulgare et devrait apporter gabarit et expérience à la défense de Bachar.
Le troisième débutant, Nigel Lonwijk, est un défenseur néerlando-surinamais de 23 ans recruté à Wolverhampton Wanderers pour environ 500 000 euros dans le cadre d'un contrat de trois ans. Formé au centre de formation du PSV avant de rejoindre l'Angleterre à l'adolescence, il est la sixième recrue estivale du club, aux côtés d'Omri Glazer, Yair Mordechai, Tsunami, Bruninho et Andrea Novakovich.
Omri Glazer est titulaire dans les buts derrière une défense remaniée, avec Itai Ahood également impliqué alors que Bachar expérimente avec son effectif avant le vrai début de la saison de Ligat Ha'al.
L'Ironi Kiryat Shmona, entraîné par Shai Barda, dispute son premier match officiel de la nouvelle saison, après une préparation estivale mitigée marquée par un match nul 0-0 face à l'Hapoël Haïfa et une défaite 2-0 face au Bnei Yehuda.
L'historique favorise nettement les visiteurs : le Maccabi Haïfa a remporté ses six dernières confrontations en championnat face à Kiryat Shmona, la plus récente s'étant soldée par une large victoire 4-1.
Pour Bachar, la priorité concerne moins l'historique des confrontations que la capacité de son effectif reconstruit à trouver rapidement ses automatismes — avec Tsunami, Bruninho et Lonwijk alignés ensemble dès le coup d'envoi, le déplacement en Coupe Toto en Galilée fait office de première répétition avant la saison à venir.
