Le Maccabi Tel-Aviv a manqué un défenseur qu'il suivait discrètement : selon les informations de Sport5, l'international chypriote Stelios Andreou s'apprête à rejoindre le club portugais d'Estoril.
Andreou, défenseur central de 24 ans capable d'évoluer sur le côté droit d'une défense à trois, se rendait au Portugal pour y passer une visite médicale le jour même où l'information a été révélée, le transfert devant prendre la forme d'un prêt assorti d'une option d'achat en provenance de son club actuel, le Widzew Łódź, en Pologne.
Selon Sport5, la cellule de recrutement du Maccabi avait identifié Andreou comme une option potentielle pour renforcer les solutions défensives du club et avait exploré la possibilité de le faire venir au Bloomfield Stadium. Le média polonais Transfery.info avait lui aussi fait état de contacts préliminaires ces dernières semaines entre les champions d'Israël et l'entourage du joueur.
Cet intérêt a désormais été dépassé par les événements. L'Estoril avait besoin de renforcer sa défense après les départs de Boma et de Bacher, et l'entraîneur Vasco Matos s'est empressé de s'attacher les services d'Andreou avant qu'une offre israélienne concrète ne se concrétise, selon le média portugais Record.
Andreou avait rejoint le Widzew Łódź l'an dernier en provenance du club belge de Charleroi, pour un montant annoncé de 1,3 million d'euros, et avait signé un contrat courant jusqu'en juin 2029, ce qui signifiait que tout prétendant devait négocier une indemnité de transfert avec le club d'Ekstraklasa plutôt que de simplement s'entendre avec un joueur libre.
Le défenseur est un titulaire régulier avec Chypre, comptant près de 30 sélections et un but international depuis ses débuts lors d'un match de qualification pour la Coupe du monde 2021 face à la Croatie.
Pour le Maccabi Tel-Aviv, cet épisode rappelle la concurrence à laquelle les clubs israéliens font face pour recruter des défenseurs européens de milieu de tableau, les champions devant désormais poursuivre leurs recherches ailleurs afin de renforcer leur arrière-garde avant la fermeture du mercato.
