Les quatre saisons d'Abdoulaye Seck au Maccabi Haïfa se sont achevées discrètement le 30 juin, lorsque son contrat est simplement arrivé à échéance. Son arrivée dans son nouveau club a fait plus de bruit que son départ — non pas pour ce qui a été dit, mais pour ce qui ne l'a pas été.

Le défenseur central sénégalais de 34 ans a signé à Al-Faisaly, club de Saudi Pro League promu dans l'élite la saison dernière, rapporte ONE. Il rejoint le club en tant que joueur libre, après plusieurs semaines de recherche d'une nouvelle destination une fois son contrat à Haïfa arrivé à son terme.

Al-Faisaly a marqué cette signature par le type de publication de bienvenue que les clubs utilisent habituellement pour présenter une nouvelle recrue, en retraçant les étapes de la carrière de Seck jusqu'à présent. Selon ONE, un club manquait étrangement à cette liste : le Maccabi Haïfa, l'équipe avec laquelle il venait de passer quatre ans.

ONE présente cette omission comme n'étant pas le fruit du hasard, suggérant qu'elle reflète les relations politiques tendues entre l'Arabie saoudite et Israël plutôt qu'un simple oubli. Al-Faisaly n'a publié aucun communiqué distinct pour expliquer cette absence, et cette interprétation doit être comprise comme la lecture propre à ONE de l'annonce, et non comme une position confirmée du club.

C'est une curieuse note de bas de page pour ce qui fut, au regard de tous les critères footballistiques, un passage conséquent en Israël. Seck est arrivé à Haïfa en 2022 en provenance du club belge du Royal Antwerp et est rapidement devenu un titulaire indiscutable en défense.

En quatre saisons, il a disputé 147 matches avec le Maccabi Haïfa, inscrivant 14 buts et délivrant cinq passes décisives — un bilan conséquent pour un défenseur.

Le palmarès confirme ces statistiques : un titre de champion d'Israël, une Toto Cup, et des soirées européennes qui ont conduit Haïfa jusqu'à la phase de groupes de la Ligue des champions et jusqu'aux huitièmes de finale de la Conference League.

Le profil de Seck en dehors de Haïfa est lui aussi bien établi. Il faisait partie de la sélection sénégalaise sacrée lors de la Coupe d'Afrique des Nations 2021, premier titre continental de l'histoire du pays, et est resté depuis un titulaire régulier en équipe nationale.

Pour Al-Faisaly, tout juste promu et en train de bâtir un effectif pour évoluer dans l'élite saoudienne, l'expérience et le pedigree de Seck constituent un attrait évident. Pour Haïfa, il s'agit simplement de la fin d'une ère au poste de défenseur central — une ère dont, à en juger par l'annonce de son nouveau club, ses adversaires en Arabie saoudite préféreraient qu'on ne leur rappelle pas.