Toutes les annonces de transfert ne s'accompagnent pas d'une histoire de conversion, mais le nouvel arrière du Hapoel Marmorek Rehovot en a une qui mérite d'être racontée. Shnior Sofer, 25 ans, a signé avec le club de Liga Alef, et comme le rapporte ONE, son parcours dans le football organisé n'a commencé qu'à un âge où la plupart des professionnels sont déjà installés.

Sofer a grandi comme élève de yeshiva à Kfar Chabad, la communauté Habad-Loubavitch près de Lod, et, de son propre aveu, n'a jamais joué dans un championnat structuré durant son enfance. « Jusqu'à 16 ans, je n'ai jamais évolué dans un cadre professionnel », a-t-il confié à ONE, décrivant des débuts tardifs qui rendent sa trajectoire actuelle d'autant plus inhabituelle.

Les choses ont changé lorsqu'il a rejoint les rangs jeunes de Nahalat Yehuda, son point d'entrée dans le football israélien compétitif. De là, il s'est fait une place dans le football senior au Hapoel Ashdod, s'imposant lors d'une saison où il a inscrit dix buts, selon le rapport, avant un bref passage plus au nord avec Umm el-Fahm en Liga Alef Nord.

Il rejoint désormais l'équivalent sud du championnat, en s'engageant avec une équipe du Marmorek qui, selon ONE, se prépare à une saison exigeante sous les ordres de l'entraîneur Danny Tolmasov, lequel tente de bâtir un effectif compétitif avec un budget limité, simplement pour maintenir l'équipe à sa place dans la division.

Sofer, qui évolue comme arrière gauche offensif, a expliqué que la décision de signer relevait de la confiance plutôt que de l'argent. Il a refusé des offres mieux rémunérées, indiquant à ONE avoir choisi le Marmorek parce qu'il connaît Tolmasov depuis longtemps et croit que la confiance que lui accorde l'entraîneur portera ses fruits sur le terrain.

Son transfert a été négocié par son représentant, l'avocat Shai Avni, selon le média de Rehovot BE106, qui a également confirmé l'arrivée du joueur dans la défense du Marmorek.

Pour sa saison, Sofer s'est fixé des objectifs personnels ambitieux : 12 buts et 15 passes décisives depuis son poste d'arrière, ainsi que des apparitions régulières sur 90 minutes. C'est le genre de déclaration que l'on entend plus souvent de la part d'un attaquant que d'un défenseur, mais elle correspond bien à un joueur qui voit son poste comme une plateforme pour attaquer plutôt que comme un simple rôle défensif.

Au-delà de cette saison, son objectif affiché est de réaliser une campagne décisive ouvrant la porte au football professionnel, que ce soit dans les divisions supérieures israéliennes ou à l'étranger. Pour un club qui se bat pour se maintenir en Liga Alef Sud, un joueur doté d'une telle faim de réussite — et d'une telle histoire — est un atout utile, quels que soient les chiffres qu'il finira par afficher.