La toute première venue de l'UFC en Serbie restera comme l'une des soirées les plus violentes de l'histoire de la promotion, et elle s'est achevée exactement comme le public à guichets fermés du Belgrade Arena l'espérait : par un enfant du pays, Uroš Medić, mettant Daniel Rodriguez au tapis en moins de 30 secondes.

Il n'a fallu qu'une demi-minute à Medić pour conclure l'affiche lors du combat principal de samedi, envoyant Rodriguez au sol à coups de poing pour un KO technique qui a couronné une soirée bâtie presque entièrement sur des finitions rapides plutôt que sur des décisions.

Ce fut le point d'orgue d'une soirée historique pour les sports de combat serbes. Le gala du Belgrade Arena marquait les débuts de l'UFC dans le pays, et la promotion a confirmé que la carte avait établi de nouveaux records, à la fois pour le plus grand nombre de finitions au premier round (dix) et pour le plus grand nombre total de finitions (douze) lors d'un même événement UFC.

Le co-main event a été presque aussi brutal. Le Néo-Zélandais Navajo Stirling n'a eu besoin que de 2:56 dans le premier round pour arrêter l'ancien champion UFC des mi-lourds Jan Błachowicz, à coups de coudes et de poings au sol, portant son record professionnel invaincu à 11 victoires, 0 défaite.

Les combattants serbes ont connu un début compliqué sur la carte principale avant l'apothéose de Medić. Duško Todorović, Vlasto Čepo et Miloš Janičić — tous en action devant leur public — ont totalisé un bilan de 0 victoire pour 3 défaites : Robert Valentin a soumis Todorović par étranglement guillotine à 4:14 du premier round, Gilbert Urbina a arrêté Čepo aux coups en seulement 1:01, et Noah Gugnon a fait abandonner Janičić par étranglement arrière à 1:21.

La série de défaites serbes a été stoppée par Aleksandar Rakić, combattant né en Autriche et d'origine serbe, qui disputait ses débuts chez les poids lourds après quatre années de difficultés en 93 kg. Rakić a dominé le vétéran Marcin Tybura pour une victoire nette aux points à l'unanimité, s'imposant sur les trois cartes des juges (30-27), décrochant sa première victoire depuis mars 2021.

Au moment où Medić est monté sur le ring pour le combat vedette, le public de Belgrade avait déjà assisté à neuf finitions sur la carte préliminaire et principale, et le welterweight serbe a livré la plus retentissante d'entre elles, mettant fin à la soirée de Rodriguez par un KO au premier round qui a plongé la salle dans l'euphorie.

Ce résultat marque un moment historique pour le MMA dans les Balkans : l'UFC n'avait jamais organisé de gala en Serbie avant ce week-end, et l'accueil réservé au Belgrade Arena, conjugué au nombre impressionnant de finitions, devrait solidement inscrire le pays sur la liste des futurs retours de la promotion.