Ziv Arieh a profité de sa première conférence de presse en tant qu'entraîneur du Maccabi Petah Tikva pour présenter le match d'ouverture de la saison de Ligat Ha'al de samedi face à l'Ironi Kiryat Shmona comme une étape simple, confiant aux journalistes que son arrivée au club n'avait jamais semblé compliquée.
« La décision de venir a été facile — dès que j'ai quitté l'Hapoel Jerusalem, cette option s'est présentée », a déclaré Arieh, selon ONE. « Je vois de bons joueurs ici et je crois en cet effectif. »
La nomination d'Arieh fin mai a marqué un retour rapide sur le banc de touche. Il avait passé près de sept ans à la tête de l'Hapoel Jerusalem, menant le club de la capitale jusqu'en Ligat Ha'al, avant de quitter ses fonctions ce printemps en tant qu'entraîneur ayant occupé le poste le plus longtemps dans l'histoire moderne du club, juste avant que Petah Tikva ne décide de le recruter.
Il hérite désormais d'une équipe du Maccabi Petah Tikva qui a elle-même retrouvé l'élite israélienne après avoir décroché sa promotion depuis la Liga Leumit, et Arieh a pris soin vendredi de ne pas s'avancer sur ce que la saison pourrait apporter.
Plutôt que de mettre en avant des objectifs lointains, il est resté concentré sur le coup d'envoi de samedi à 20h, reconnaissant en Kiryat Shmona un adversaire de valeur tout en insistant sur le fait que son propre groupe est capable de rivaliser dès le coup d'envoi, même s'il est encore en phase de rodage.
S'exprimant à ses côtés, le défenseur Aviv Salem a adopté un ton tout aussi mesuré, décrivant un effectif du Maccabi Petah Tikva qui « traverse un processus » pour trouver ses marques. « Nous traversons un processus pour devenir stables », a-t-il déclaré.
Salem, arrivé au club lors du mercato de janvier après un passage infructueux à l'Hapoel Tel Aviv, a évoqué un groupe mêlant jeunes joueurs et membres de l'effectif forts d'une expérience acquise dans les divisions inférieures — un élément de la reconstruction entreprise par Petah Tikva depuis sa promotion.
Pour Arieh, le déplacement de samedi face à Kiryat Shmona constitue aussi le premier vrai test de ce projet, avec un nouvel entraîneur et un effectif fraîchement promu, tous deux désireux de montrer, dès la première journée, que la remontée en Ligat Ha'al la saison dernière n'était pas un coup de chance.
