Argentina alcanzó la final del Mundial 2026 al remontar la ventaja de Inglaterra con dos goles en los últimos ocho minutos de una victoria por 2-1 en las semifinales disputadas en Atlanta. Enzo Fernández empató en el minuto 85 y el suplente Lautaro Martínez cabeceó el gol de la victoria en el segundo minuto de descuento, privando a Inglaterra de la prórroga que parecía inevitable.
Inglaterra se había puesto por delante a los 55 minutos por medio de Anthony Gordon. Un pase rápido de Declan Rice dejó solo a Morgan Rogers, cuyo centro raso cruzó toda la portería. Gordon llegó desde corta distancia y la mandó lejos del alcance de Emiliano Martínez, transformando un partido tenso y físico en uno que Inglaterra podía intentar controlar sin lanzarse imprudentemente en busca del segundo gol.
Durante media hora, ese cálculo funcionó. Inglaterra pudo defender el centro del campo, obligar a Argentina a construir su juego rodeando el bloque y reservar energía para las transiciones que habían generado el primer gol. El peligro era que una ventaja de un solo gol no dejaba margen para un despeje fallido o un destello de calidad de Messi. Inglaterra nunca encontró el segundo gol que habría cambiado esa aritmética.
Su control se quebró finalmente cuando Messi encontró a Fernández fuera del área y el mediocampista clavó el empate ante Jordan Pickford con cinco minutos por jugarse del tiempo reglamentario. El gol cambió algo más que el marcador. Inglaterra ya no podía proteger una ventaja mínima, mientras Argentina volvía a atacar antes de que sus rivales recuperaran sus distancias o su compostura.
Martínez aportó el toque decisivo desde el banco. Su cabezazo en el descuento completó la remontada y evitó los otros 30 minutos, un desenlace brutalmente contundente tras un partido que había transcurrido largos tramos entre duelos y enfrentamientos en el mediocampo. Argentina había estado por debajo en el marcador desde el minuto 55 hasta el 85; siete minutos después, eran finalistas.
Los vigentes campeones se enfrentarán ahora a España en la final del domingo en East Rutherford, Nueva Jersey. España se aseguró el primer boleto a la gran final al vencer a Francia por 2-0 en Dallas. Argentina está a una victoria de retener el título que levantó en Qatar, una hazaña que ninguna selección masculina ha logrado desde que Brasil ganó Mundiales consecutivos en 1958 y 1962.
La oportunidad de Inglaterra de llegar a su primera final de un Mundial masculino desde 1966 se esfumó con el partido casi terminado. El resultado será juzgado no solo por los dos goles encajados, sino por la incapacidad de frenar el impulso de Argentina tras el empate de Fernández. El equipo de Thomas Tuchel disputará ahora el partido por el tercer puesto ante Francia, mientras que la final del torneo será un duelo entre los vigentes campeones de Messi y la generación emergente de España.
